— Пойдем. — Одри направилась к дому.
— Мне нужно что-нибудь знать об этом Гноме? — спросил Кальдар.
— Он не очень любит чужаков. Позволь мне говорить, и все будет хорошо.
Они подошли к зданию.
— Эй, Гном! Гнооом! — Одри повернулась к мальчикам. — Ладно, ребята, пошумите немного. Иногда он плохо слышит. Гном!
— Привет! — крикнул Джордж. — Прииивет!
— Открой дверь! — взревел Джек.
Кальдар сунул два пальца в рот. В лесу раздался пронзительный свист. Джек сунул палец в ухо и слегка потряс его.
На верхнем этаже распахнулось бесформенное окно. Кто-то двигался во мраке.
— Эй, Гном! — Одри помахала рукой.
— Чего тебе надо? — раздался мужской голос.
— Мне нужно задать тебе один вопрос! — крикнула Одри.
— Я сейчас занят.
— Я принесла плату. — Одри повернулась к Кальдару. — Покажи ему пиво.
Он поднял бутылку.
— Это «Спидвей Стаут»?
— Да, оно, — подтвердила Одри.
Темная фигура тяжело вздохнула.
— Хорошо. Я сейчас спущусь.
Каскад глухих ударов эхом отозвался в доме.
Кальдар наклонился к Одри.
— Он что, упал с лестницы?
Одри поморщилась.
— Нет, у него просто… много вещей. Очень много вещей.
Воображение Кальдара нарисовало горбатого гнома, который с трудом спускается по лестнице среди груды грязных горшков. Почему ему привиделись горшки, он понятия не имел. Оставалось надеяться, что им не придется лезть туда, чтобы спасти мужчину.
Часть стены скользнула в сторону. На солнечный свет вышел огромный человек. Слишком большой джинсовый комбинезон едва прикрывал его огромную фигуру. Массивные мускулы напрягали рукава его белой футболки. Его рыжеватые кудрявые волосы были взлохмачены, а лицо с запавшими глазами и массивной челюстью выглядело достаточно угрожающе, чтобы отпугнуть бешеных волков. Ему можно было дать лет шестьдесят или восемьдесят, с Эджерами трудно было сказать точно. Некоторые из них доживали до двухсот лет.
Великан подошел к Одри, возвышаясь над ней на целый фут, и протянул ей руку размером с лопату. Пиво. Правильно. Кальдар сунул бутылку в руку Гнома. Великан прикусил зубами пробку, повернул бутылку, выплюнул пробку и сделал большой глоток.
— Хорошо. — Гном уставился на него. — Ее я знаю. А вот тебя нет.
Кальдар открыл рот.
— Он мой fiancé, - сказала Одри.
Что?
Гном моргнул.
— Fiancé?
— Угу, — подтвердила Одри.
— А когда свадьба? — спросил Гном.
Кальдар подошел ближе к Одри и обнял ее. Она не напряглась, даже слегка наклонилась к нему. Он снова уловил запах ее духов и улыбнулся, крепче прижимая ее к себе, когда его рука скользнула в ее карман. Его пальцы нащупали что-то металлическое, и Кальдар, зажав предмет между указательным и средним пальцами, отдернул руку.