* * *
Сумерки, точнее час перед рассветом. День длится уже часа четыре. Весна! Появились проталины, а на них белым мертвенным светом сияют местные асфодели. Совсем не такие, как те земные асфодели, которые можно встретить в горах в окрестностях Кириополя. Эти бледнее и действительно светятся в темноте люминесцентным цветом. Для царства Персефоны куда более подходящий цветок, чем древнегреческий тезка.
Я сижу на мшистом камне и любуюсь этой адской красотой.
Позади слышны шаги.
Я оборачиваюсь.
Ко мне идет парень в куртке с глубоко надвинутым капюшоном. Лица не видно.
— Мсье Вальдо… — говорит он.
— Да. С кем имею честь?
Он подходит ко мне, наклоняется и раскрывает ладонь. Там сияет багровая надпись: «RAT» — «Республиканская Армия Тессы». Металлические буквы на серебристом фоне. Такие значки мы когда-то прикалывали на береты. Одиннадцать лет назад. Точнее почти двенадцать.
— Вам не стерли память об этом символе? — спрашивает он.
— Не стерли. Должен же я знать, кого гнать взашей.
— Мне уйти?
Я подвинулся на камне, освобождая для него место.
— Садитесь. С удовольствием прокачусь до Психологического Центра. Хоть в окно миниплана увижу нормальный город. Знаете, приятно, хоть на день вернуться в царство живых. Но вы должны понимать, что эту сцену из меня вытрясут.
— Я понимаю.
— Тогда ваше дело. Как к вам обращаться?
— Филипп.
— Псевдоним?
— Неважно.
— Конечно, неважно. С чем пришли?
— Как они поймут, что эта встреча была?
— Да очень просто, Филипп. Мои моды регулярно информируют моего психолога глубокоуважаемого Евгения Львовича о составе моей крови. Официально это делается для того, чтобы я не наложил на себя руки. На самом деле, подозреваю, точнее практически уверен, что у этой функции более широкое применение. Так вот, как только уровень какого-нибудь гормона у меня падает ниже нормы или взлетает выше, у Ройтмана звучит некий сигнал тревоги, ну, или загорается виртуальная красная лампочка, не знаю точно. И Евгений Львович связывается со мной и спрашивает что-то вроде: «Это почему, Анри, у тебя пять минут назад был резкий выброс адреналина в кровь? С чего бы это?» Странно, что еще не позвонил. Спит, наверное. Я, конечно, придумаю что-нибудь про местную фауну, но высоким искусством вранья я и до Центра владел весьма посредственно, а в Центре оно атрофировалось совсем. Так что я-то совру, но вероятность того, что он мне поверит процентов пять.
— Понятно. Но ничего. В крайнем случае, у меня есть капсула.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Какая?
— Такая же, как та, которую вы не приняли перед арестом.
