Он опять закурил. Резко. Раздраженно. „А тебе никогда не хотелось стать Высшим?“ „Как я могу стать Высшим? Я — пасси. Разве кошка может стать тигром?“
Он бросил остаток белой палочки в мусорное ведро, повернулся ко мне. „Почему вы не отвечали на запросы?“ „Какие запросы? Мы ничего не слышали“. „Мы битый час приказывали вам сесть!“ „Не может быть. Товаби бы сказал об этом“. „Кто?“ „Товаби. Мой господин“. „Кто из них твой господин?“ „Вы не имеете права спрашивать!“ „Я — командир этой базы!“ „Вы низший. Вы не можете ничем командовать…“
Сказал и запнулся. Если эта база отщепенцев — он может командовать. Тогда он, скорее всего, пасси. Я поднял глаза и встретил его взгляд. Взгляд разъяренного животного. „Вы пасси?“ „Я не понимаю, о чем ты говоришь“. Он зажег новую палочку. „Пасси — это помощники и соработники Высших“. „Высшие — это ваше правительство?“ „Нет, пожалуй… А у вас есть правительство?“ „Есть“. Он глотнул дыма. „А кто в него входит? Тоже homo naturalis? Или пасси?“ „Мудаки!“ Последнего слова я не понял, но по интонации заключил, что оно является ругательством. „Ну, вот видите, как плохо без господина“. Он усмехнулся, подошел ко мне и ткнул мне горящим концом палочки в имплантат. Я потерял сознание».
«Да-а…»
Тим встал и прошелся по камере. Четыре шага от стены до стены. Четыре обратно.
«Рауль, то, что он рассказал абсолютно невозможно!»
«Почему, товаби Тим?» — встрял Денис.
Тео тоже взглянул на Высшего устало, но заинтересованно.
«Я к Раулю обращаюсь!»
Пасси умолкли.
«Потому что образование независимого общества низших в Эпоху Изменений крайне маловероятно. И это показал опыт Истара…»
«Вот именно!»
Тим плюхнулся на край настила.
«Это явная ветвь нашей цивилизации, — продолжил он. — Язык, пусть сильно искаженный, привычки, архитектура».
«Нет никаких сомнений. Кстати, по языку можно попробовать датировать ветвление. Может быть, оно произошло до Начала Изменений».
«Шутишь? Homo naturalis дальше Луны не летали!»
«Ну-у, искусственные аппараты летали…»
«Нас здесь держат не искусственные аппараты!»
«Ладно, уел. Ветвление могло произойти до эпохи имплантатов. На Истаре именно благодаря имплантатам была сохранена структура общества».
«На Истаре пошла вразнос функция биологического контроля, а здесь она работает, как часы».
«Что?» — это Тео. Все-таки любопытство пасси неистребимо. В пылу спора мы с Тимом перешли на нашу естественную скорость, и сервенты перестали что-либо воспринимать. Я вкратце пересказал им суть.
«И имплантаты, я думаю, у них были, — помыслил Тим для всех в адаптированном темпе. — У первого поколения. До эпохи имплантатов так далеко не забирались».