Я сидел на бревнышке под сенью деревьев, отдаленно напоминающих сосны, на высоком песчаном берегу реки. После того, как полковник Хантор приказал привести Сашу, двух Иных Тима, сашиных пасси и самого Высшего, я уже не сомневался в нашей победе. Трое Высших и двое Иных могут держать в покорности целую роту без всяких имплантатов. Нас послушно вывели из крепости. Оставалось лишь стереть нежелательную память всем замешанным в этом homo naturalis. Что и было сделано.
Для эффективности исследований и конспирации решили разделиться. Каждый Высший взял своих дери. Я остался с Тео, Денисом и своим слугой Марио.
Тео помогал Марио собирать хворост для костра. Денис, как большой специалист по складыванию таковых, сидел на корточках напротив меня и выстраивал из коротких палочек маленький шалаш.
«Все!»
Он поднялся на ноги и победно посмотрел на меня.
Вернулись Тео с Марио.
Я протянул руку над шалашиком, и там забилось пламя.
«Здорово!» — прокомментировал Тео.
Пожалуй, было несколько опрометчиво разжигать костер. Но ребятам нужен отдых. Если нас и начнут искать — то не так скоро.
В лесу полно живности. Голодными не останемся. Я почувствовал группу животных, напоминающих кабанов, где-то в километре от нас. Детеныши. Целый выводок. Я остановил сердце одному.
«Пойдем, Марио».
Скоро мы вернулись. Марио нес маленького кабанчика. Темнело. Ярко горел костер.
Мы нашли длинный прут и занялись изготовлением буженины на вертеле.
Ножа у нас не было, и мне пришлось резать мясо с помощью направленных энергетических потоков. Пасси смотрели во все глаза. На низших это всегда производит впечатление. Мясо, которое само распадается на тонкие поджаристые ломтики.
В лесу что-то хрустнуло. Раздался шорох. Я поднял голову. В круг света ступил невысокий худощавый человек. Точнее, Высший. Тим!
«Привет!»
«Ты идешь на запах».
Тим по-хозяйски расположился на бревнышке рядом с Тео и потянулся за бужениной.
«Я нашел Сашу, передал ему своих Иных и решил присоединиться к тебе. Все-таки один Высший здесь не воин».
Я пожал плечами.
«Может, ты и прав. В любом случае я очень рад».
Откуда-то с севера послышался гул. Низкий и монотонный.
«Что это?» — встревожились пасси.
Я попытался настроиться. Там сияющей нитью изгибалась линия фронта. Тысячи взволнованных homo naturalis.Светящиеся линии повышенной эмоциональности.
«Тим, ты чувствуешь линию фронта?»
Он кивнул.
Мы отвыкли от подобного восприятия. Если бы у воинственных вульгарисов на севере были имплантаты, к нам бы поступала детальная информация об обстановке. Но первые Иные и Высшие обнаруживали нашкодивших homo naturalis только так. По повышенному эмоциональному фону.