«Все живы?»
Я оглянулся на Сашку и моих дери.
Саша кивнул. Тео вымученно улыбнулся. Денис вопросительно посмотрел на меня.
«Что это было?»
«Несанкционированный гиперпереход», — предположил Саша.
«Ты когда-нибудь слышал о несанкционированных гиперпереходах?»
«Обо всем когда-нибудь приходится слышать впервые».
«И, где мы находимся?» — Тео интересовали более практические вопросы.
«Выясним», — обнадежил я.
«Рауль! — Саша был очень взволнован. — Ты слышишь что-нибудь? Здесь нет менталки!»
Мы второй день плыли в этой пустой вселенной. Тихо, как в гробу. Никаких сигналов. Ни Иных, ни Высших, ни Наместников. Последнее особенно странно. С Наместником можно связаться абсолютно всегда.
«Может быть, нас выбросило в далекое будущее? — предположил Тео.
— И цивилизация давно погибла?»
Я недоверчиво усмехнулся.
«На какой скорости мы шли?» — совершенно серьезно спросил Саша.
«Не знаю».
Приборы показывали полною ерунду. При таком ускорении наша скорлупка давно бы развалилась. И мы тем более.
«В такой ситуации трудно доверять приборам».
И тут я услышал слабый сигнал. Он был искусственного происхождения, но транслировал запись мыслей Высшего. Точнее крика о помощи.
Я вопросительно посмотрел на Сашу. Да, он тоже слышал.
«Товаби, здесь что-то есть».
Наконец-то дошло и до пасси. Но сигнал на нашей скорости. Они ничего не поняли. Я объяснил.
Мы пошли на сигнал. Медленно, осторожно, боясь сбиться с пути.
Уже через пару часов заметили, что движемся в направлении небольшой желтой звезды. Прямо по курсу.
«Солнцеподобная. Близкая масса и яркость. Будущий белый карлик. В каталогах нет», — пересказал Денис анализ компьютера.
Сигнал приближался. Теперь мы держали его уверенно.
А еще через несколько часов у нашей звезды обнаружилось две спутницы поменьше. Мы входили в планетную систему.
* * *
Гул самолетов затих вдали и возник снова.
«Наступают?»
«Думаю, сбросили десант на город и наступают», — предположил Тим.
Тео взволнованно посмотрел на меня.
«Они пройдут здесь?»
«Скорее по дороге, — успокоил Тим. — Им совершенно не к чему прочесывать лес. Впрочем, костер лучше затушить».
«Присоединимся к отступлению?» — спросил Тео.
«Зачем? Империя ничем не хуже Директории».
«Лучше. Мы там еще не засветились», — заметил я.
Преодолеть посты на мосту через речушку, еще вчера служившую границей, оказалось не таким уж трудным делом.
— Стойте! — крикнул нам коренастый солдат с автоматом.
Мы остановились.
— Ваши документы!
Язык, на котором он изъяснялся, еще сохранил некоторые воспоминания о своем среднеевропейском прошлом, но весьма туманные.
Тим вытащил из кармана сложенный вчетверо и весьма замызганный листок бумаги. Я отчетливо видел, что на нем ничего не написано! Пасси переглянулись.