— Так. Все в порядке. Да, нам требуются санитары. Я понимаю, что вы — homo passionaris, и у вас за спиной медицинский колледж, но начинать надо с малого. Вам нужно взять разрешение вашего товаби на работу у нас. Когда сможете принести?
«Когда?» — повторил про себя Ник. И в воздухе повисла тишина. Иной не мог этого не заметить! «Никогда!»
— Дня через три, — вслух сказал он. — Нам придется к нему ехать.
— Зачем? Просто позвоните ему. Он нам все пришлет по сети в магнитном виде.
— Тогда, возможно, завтра.
— Хорошо.
Они вернулись в только что снятую комнату, которую не могли оплатить.
— Мы еще и хозяйку обманываем! — мрачно заметил Ник.
— Нам нельзя здесь оставаться. Их удивит, если мы не принесем разрешение.
— Если они сразу не послали запрос Христиану.
— По крайней мере, надо собирать вещи, — Катя встала и пошла к только что обжитому шкафу.
— Ну и куда мы поедем? Нас нигде не возьмут на работу без разрешения Христиана. Или ты этого еще не поняла?
— Не паникуй, Ник! Как-нибудь выкрутимся.
Никки сидел на кровати, опираясь локтями на колени и опустив голову. Катя вытащила рюкзак и начала энергично пихать туда вещи.
— Я не паникую, Кэт, просто трезво оцениваю обстановку. На самом деле положение абсолютно безвыходное. Точнее у нас две возможности: вернуться к Христиану и жить воровством.
— Я не вернусь к Христиану, — четко разделяя слова, проговорила Катя.
В этот момент зазвонил телефон. Ник обреченно поднял трубку. Это был тот Иной из больницы, с которым они разговаривали утром.
— Мы послали запрос вашему товаби. Он прислал разрешение и ваши характеристики. Очень хорошие. Приходите завтра к девяти, с вами будет говорить наш Высший.
— Нас берут, — ошарашенно прошептал Ник, опуская трубку.
— Как?
— Христиан прислал разрешение по их запросу. Слушай, мы отвратно себя ведем. Давай позвоним ему, извинимся.
— Звони, если хочешь! Только меня здесь не будет! Зачем ты вообще за мной увязался?
— Разве я мог тебя бросить?
— Я не ребенок! Звони, звони! Он же тебе отец. Он тебе ничего не сделает. Все удовольствия — мне: от карцера до остановки сердца.
— Кис, это не так! Он никогда не называл меня сыном. Для Высших — это неважно. И я отношусь к нему только, как к господину. Мы перед ним равны.
Катя села на кровать и расплакалась. Никки пододвинулся к ней и обнял за плечи.
— Успокойся, Кис, никуда я не буду звонить.
Утром, ровно в девять часов, они стояли в маленьком кабинете перед высоким черноволосым Высшим, очень строгим и подтянутым.
— Я беру вас санитарами. Пока. Вообще, у нас есть исследовательская лаборатория. Потом, думаю, переведу вас туда. Правда, ваш товаби дал только временное разрешение. То есть по его требованию я должен буду вас вернуть. Но, конечно, он предупредит заранее. Кстати, на это время я становлюсь вашим товаби, и у меня вы будете проходить сканирование. Когда у вас было последнее?