Диего за спиной викинга виновато развел руками.
– Этот демон выхватил тебя и исчез, а меня как будто вытянуло обратно сюда.
– Я была вроде как… в царстве мертвых.
Серж взлохматил волосы и присел на кровать рядом с Настей.
– Серьезно? И как там?
– Не так весело, как здесь, – улыбнулась Настя.
Граф Виттури тихо свистнул.
– Так, достаточно на сегодня, все на выход, нам с Настей надо поговорить.
Нехотя ребята вышли за дверь.
Лика выходила последней, колеблясь, она посмотрела на графа.
– Да не сделаю я ей ничего. Пять минут.
Ангел закрыла дверь.
Но вместо разговора граф присел на край кровати и устало закрыл лицо ладонями. Настя вся сжалась. Сейчас опять будет ругать.
– Как ты догадалась меня позвать?
– Ты сам говорил, помнишь? Когда я пришла воровать шкатулку. Я захотела тебя видеть, и ты понял, что я у тебя в доме. Я надеялась, если позову мысленно, ты почувствуешь…
– Это какая-то неподвластная мне связь. Столько раз пытался ее оборвать, и все впустую. Но теперь она пригодилась. Без нее я бы никогда тебя не нашел.
Настя поежилась:
– И я бы осталась там навечно? Это ужасно!
– Да уж. Бедняга Белиал, ему бы не повезло.
– Почему это?
– Ты б ему все царство разнесла. – Граф, смеясь, посмотрел на нее. В его карих глазах вспыхивали золотые песчинки.
– Вовсе нет. Он сказал, ты погибнешь из-за меня! – вдруг вспомнила она.
– Не волнуйся. Белиал болтлив и лжив. Ты умрешь первой.
Настя отшатнулась.
– Ну, спасибо.
– Это всего лишь правда, смертная, – возразил граф.
Он взял ее нежно за руку, развернул ладонь, провел пальцем по линиям судьбы.
– Ты в этом мире лишь гость. Уйдешь, а я останусь.
Он так нежно и по-доброму сказал это, что Настя поняла. Он говорит правду. Он же бессмертен.
Она взяла его руку, развернула ладонь и увидела, что у него нет линий судьбы.
– Не бойся за меня. – Он легонько щелкнул ее по носу. – Я демон. А теперь отдыхай, Настя.
Граф наклонился, поцеловал ее в лоб, и девушка тут же уснула.
Едва она отключилась, миролюбивое и спокойное лицо демона исказилось от еле сдерживаемого гнева. Ему срочно нужно было поговорить с Матерью.
Едва граф Виттури оказался в гостиной своего особняка, он бросил в яркий огонь, гудевший в камине, щепотку земли из Настиного леса. И сел ждать, крутя в бокале виски со льдом.
Старуха заставила себя ждать. Явилась только через четверть часа, уродливая, как всегда, с трубкой в почти беззубом рту. Она сидела в языках пламени и попыхивала лесными травами.
– Чего тебе?
– Что ты с ней сделала, старая ведьма? – Демон в ожидании старушенции весь почернел от злобы. – Я привел ее в лес, чтобы она почерпнула силы и храбрости, думал, ты лишь это дашь ей.