– Я иду первым, Диего, ты замыкаешь цепочку.
Оборотень кивнул графу.
Лаз оказался графу по пояс. Ему пришлось опуститься на четвереньки и изучить пространство.
– Здесь дальше еще один спуск… и там каменные ступени.
Он исчез из поля зрения. За ним следом спустилась Настя. Опираясь на ладони, она увидела, что земляной лаз изгибается и уходит вниз.
– Удобнее, если ты полезешь ногами вперед, – подсказал граф Виттури.
Она развернулась и полезла. Руки и одежда были безнадежно испачканы, но это было самой малой проблемой. Граф ухватил ее за сапог и помог нащупать ногой ступеньку. Когда она наполовину уже стояла на лестнице, он без зазрения совести положил ей руки на попу. Настя даже замерла от неожиданности.
– Не останавливайся, я тебе помогу, – невозмутимо сказал он, придерживая ее.
Она пролезла полностью через узкий лаз и повернулась к нему, а он поставил ее на землю, но рук не убрал, наоборот, прижал к себе сильнее. Против воли Настя почувствовала легкую щекотку внизу живота, словно телу это все было безумно приятно, несмотря на то что разум был против таких игр, учитывая обстановку.
– Что ты там говорила по поводу того, чтобы мне врезать? – Ее фонарик осветил его лицо, перепачканное землей.
– Вы не чувствуете, как смердит здесь, граф? – спросила Настя.
– Не пытайся сменить тему.
– Я серьезно.
Она хотела еще что-то добавить, но тут ее взгляд поймал движение за спиной графа, и, недолго думая, она обняла его за шею и толкнула в сторону, пытаясь прикрыть. Он же вывернулся и сам прижал ее к стене.
– Во что ты пытаешься со мной играть? – Судя по ухмылке, ему это все очень нравилось.
– Там кто-то есть…
Он резко повернулся и осветил проход, она тоже, испуганно дыша, металась фонариком по стенам и полу. Коридор был широкий, стены выложены камнем, и уходил так далеко вперед, что света не хватало, чтобы осветить его целиком. Но там никого не было.
Граф Виттури повернулся к ней, явно чтобы сказать что-нибудь саркастическое, но в этот момент появилась Лика, точнее, ее ноги. Граф помог ей нащупать ступени и спуститься.
– Разве вы не чувствуете, как здесь пахнет? – повторила Настя.
Ангел и демон почти хором ответили:
– Нет.
У Насти сжималось сердце от тревожного и тягостного предчувствия. В этом подземелье она впервые ощутила силу своей интуиции. Казалось, внутри ее вдруг зашевелилось звериное чутье. В памяти ярко проявились воспоминания о волчьем вое из ее леса, и воображаемый зверь в душе принял форму белой волчицы. Ее шерсть стояла дыбом, а морда угрожающе скалилась. Рычание вырывалось из клыкастой пасти, и глаза яростно горели. Но сколько девушка ни пыталась найти причину для такого страшного беспокойства, она не находила ничего, что могло бы послужить поводом.