Не думая о том, что делает, Хармон схватился на ноги:
— А ну идем!
— Куда, славный?
— Идем, говорю!
Он потащил ее за руку в гулкие недра поместья. Коридор, лестница, холл, другая лестница, подвал.
— Прости меня, славный. Я не хотела оскорбить, я лишь сказала…
Он не слушал. Отпер дубовую дверь, зажег лампу. Повел Низу вглубь погреба между рядов бочек, нашел ту самую, помеченную едва видной зарубкой. Откатил, нащупал шаткий камень в стене, выдернул. Пошарив в черной нише, достал сверток.
Камзол Молчаливого Джека был свернут так, что герб с нетопырем оказался сверху. Заметив его, Низа вздрогнула.
— Человек Ориджинов?
— Да, — бросил Хармон.
— Теперь он мертв?
— Да.
— Ты убил его?
— Нет.
— Откуда взял?
— Я сидел в темнице, а он лежал рядом.
— Ты видел, как он умер?
— Да какого черта?! Это просто тряпка, я не ее хотел показать.
Хармон развернул и отбросил камзол, и сунул Низе Светлую Сферу.
— Вот настоящее чудо!
Очень долго она молча глядела и хмурилась от напряжения. Так ребенок силится понять незнакомые взрослые слова.
— Предмет?.. — еле слышно шепнула Низа.
— Священный Предмет, зовется Светлой Сферой. Вот его свойство.
Торговец щелкнул внутреннее кольцо, и оно расплылось в призрачный шар. Низа уставилась, не дыша. Сердце Хармона жарко забилось, кровь прилила к лицу. Шедевр, созданный богами. Мой. Мой собственный!
Голос Хармона упал до вкрадчивого шепота:
— Один великий лорд продал Светлую Сферу, чтобы оплатить выкуп за невесту. Другой великий лорд примчался из столицы купить его. Монахи Максимиановой обители пошли на грабеж и обман, чтобы завладеть Предметом. Неведомые злодеи сожгли всю обитель в попытке перехватить его. А Предмет в итоге забрал я. Вот на что способен твой теленок!
Свет лампы отражался в Сфере, мерцание Сферы — в зрачках Низы. Девушка смотрела, не мигая, и с каждой минутой ее тревога была все заметней.
— Ты ждешь, когда она замедлится? Этого не будет. Сфера не знает трения. Может крутиться вечно, пока не остановишь рукой.
Тень не ушла с девичьего лица. Хармон сказал то, что могло порадовать Низу:
— До тебя я никому ее не показывал. На всем Юге ты одна знаешь, что Сфера у меня.
Низа спросила:
— Скольких ты убил ради нее?
Хармон свел брови. Задумался, сказать ли правду, солгать ли. Но врать возле Священного Предмета не хотелось, а промедление с ответом все равно уже выдало истину.
— Двоих.
Хармон вспомнил Доксета и Вихря, решил не лукавить:
— Четверых.
Вспомнил Джоакина и добавил:
— Возможно, пятерых.
— И что Сфера дала тебе?
Очень странный вопрос. Хармон удивился.
— Как — что? Это же чудо, творение богов!