Далеко внизу надрывались сирены и кричали люди.
– Надо бы сообщить им, что это ложная тревога, – предложил Невилл. – Я бы не хотел, чтобы нас приняли за грабителей.
Они просидели в трубе несколько минут и покинули шахту так же, как пришли туда. Они хотели выбраться до того, как секретная дверь будет погребена под толстым слоем песка.
– Вот так просто, – заметил Невилл на обратной дороге. – Это было спланировано много лет назад. Такие трубки и секретные люки находятся на разных уровнях. Они устанавливались во время строительства основы. Трубки ведут в трубу с входящим воздухом, а люки сделаны настолько искусно, что даже самая тщательная инспекция вряд ли смогла бы обнаружить их. Я нашел их на моих увеличенных снимках. Их никто не замечал, потому что наветренную сторону трубы практически невозможно обследовать, разве что так, как это сделали мы. Поэтому никто никогда не считал это необходимым.
– Человек Хастингса просто приходил, запускал газ, когда песок достигал необходимого уровня, ждал, пока газ подействует, спускался и грабил шахту. Десять минут спустя он мог исчезнуть незамеченным.
– Человек Хастингса, да? – прорычал майор. – Как ты это докажешь? Да, его компания строила трубы, но это не значит, что он замешан в этом лично.
– Будет тяжело, – признался Невилл, – но я думаю, что у меня получится.
В штаб-квартире их встретили двое смущенных оперативников. Сразу после визита Невилла Хастингс запрыгнул в краулер и понесся на юг. Работники МП (Межпланетная Полиция) последовали за ним на двух танках, но потеряли его в песчаной буре. Последний раз, когда они его видели, он направлялся на запад.
– На «Сципион», – догадался майор.
– Точно. Там он производит газ, – добавил Невилл. – Судя по всему, он воспринял мой визит всерьез.
– Откуда ты знаешь? – потребовал ответа майор Мартин.
– Его ведущий химик раньше работал на Теллурианскую Химическую Компанию. Он признанный эксперт в области смертельных газов. Кроме того, нынешний управляющий шахты «Сципион» был бригадиром в Марсианской Строительной Компании. Я подозреваю, что все сообщники Хастингса живут и работают на «Сципионе». Я нашел много информации, изучая досье сегодня утром. Мы можем арестовать их в любое время. Я доволен…
На стене завизжала сирена. Зазвенел телефон.
– Извини, Невилл. Но ты ошибся с Хастингсом, – сказал майор, положив трубку. – Только что ограбили «Сципион». Хастингс бы не убил своих людей.
– Не убил бы? – мрачно спросил Невилл.
Через секунду дверь открылась и в кабинет вошел Хастингс. Он уже не казался добродушным. Он был взволнован и зол.