– Рад приветствовать уважаемого главу сектора, – Краен, как всегда безукоризненно исполнил ритуальный приветственных жест. – Надеюсь, я не прервал цепь твоих размышлений?
В принципе, гость мог и не использовать формальное приветствие. При неофициальных встречах это допускалось, но, похоже, Краену просто нравилось исполнять все эти ритуалы. Не наигрался еще.
– С удовольствием разделю размышления с тобой, – невозмутимо ответил Октос фразой, скорее уместной между особями, связанными не только службой, но и, как минимум, общими интересами.
– Ценю, – кивнул Краен, опускаясь на край бассейна. – О! Что я вижу? Рубидий? Я думал, ты предпочитаешь натриевые растворы.
– Не обращай внимания, – чуть шевельнул щупальцами Октос. – Просто небольшой эксперимент в поисках разнообразия. Что привело тебя ко мне на этот раз? Абориген с отсталой планеты снова спутал наши планы?
– На этот раз, скорее, наоборот. Он влез… Хотя, пожалуй, нет. Его втянули в военный конфликт между людьми и танланами. Просто мобилизовали и заставили воевать, как это у них принято.
– Он жив? Было бы обидно потерять носителя уникального артефакта, так и не получив от его использования никакого эффекта.
– Жив, – Краен сплел щупальца в жесте, эквивалентном усмешке. – И даже весьма активен. На наше счастье, эта его активность оказалась направлена в нужную нам сторону. Он ухитрился сломать танланам планы по захвату Дельты Миоби, и теперь обе стороны склонны начать переговоры о прекращении конфликта. Танланы обломали зубы об имперские планеты, а имперцы впечатлились военным потенциалом танланов. И те, и другие слегка подумали и сделали нужные выводы. Взаимно перемалывать свои флоты на радость остальным расам представляется явной глупостью и людям и танланам, так что вместо крайне нежелательной для нас большой войны теперь они еще немного порычат друг на друга и сядут договариваться.
– Говоришь, абориген смог нарушить планы танланов? Он что, командовал флотом?
– Нет, конечно. А тебе разве не докладывали о ходе этого конфликта.
– Я приказал не беспокоить меня, если ситуация не выходит за рамки разумного, – с легким недовольством ответил Октос. – Они вечно грызутся между собой, и это нормально. Так что пока не нет угрозы потенциалу Буферной Зоны, я не интересуюсь мелкими подробностями этой возни.
– Прекрасно тебя понимаю. И все же, в этот раз ты пропустил кое-что интересное. Наш объект был всего лишь пилотом сверхмалого корабля, но оказался в нужное время в нужном месте. В итоге на низких орбитах Миоби-4 танланы потеряли два линкора, и теперь они испытывают серьезные проблемы с подавлением остатков орбитальной обороны, а на подходе мощный флот, который разъяренный император людей отправил решать возникшую проблему. Сам понимаешь, одно дело вступать в переговоры, опираясь на уже захваченную звездную систему, и совсем другое, когда ты в этой системе намертво завяз без внятных перспектив.