– Штурмовик выпустил ракеты!
– Сканеры идентифицировали оборудование на обшивке транспорта. Это ракетные пусковые. Тип не определен.
– Ракетный залп с транспорта противника! Десять целей!
– Открыть огонь!
Выпустив ракеты, малый десантный транспорт изменил курс и начал маневр выхода из боя, а вот штурмовик повел себя иначе. Легко увернувшись от вялого огня пушек корвета, он занял позицию между удирающим транспортом и кораблем Герранда, после чего принялся цинично сбивать последние ракеты бейтанов, выпущенные ими единым залпом.
– Как он это делает? – сузив зрачки до тонких щелочек, прорычал Герранд?
– Видимо, какая-то новая технология, альфа, – предположил мастер оружия. Раньше мы такого не встречали. Об этом должны знать в Единении.
– Думаю, ты прав, – кивнул Герранд, наблюдая, как лишенный щита и систем ПКО эсминец Беррка содрогается от попаданий ракет, выпущенных десантным транспортом и штурмовиком. Корабль явно доживал последние минуты.
– Все наши ракеты сбиты, – доложил навигатор. – Люди выходят из боя и возвращаются к станции.
– Передайте транспортам приказ снять с эсминца уцелевших членов экипажа. Мы уходим, – принял тяжелое решение Герранд. – Нужно доложить вожаку всех стай о новом оружии людей.
3 декабря 2028 года.
Ядро галактики Млечный Путь.
Двадцать пять тысяч световых лет от Солнца
Резиденция А-клана Старших
– Он покинул пространство Протектората, – сообщил Краен, медленно вплывая в бассейн Октоса. В этот раз он решил отказаться от своей любимой прогулки по дорожкам резиденции.
Глава сектора видел, что функционер клана чувствует себя неуютно, и это его напрягало. Краен обычно неплохо себя контролировал, и, если уж его волнение стало заметно стороннему наблюдателю, значит, проблема, с которой он прибыл, может иметь действительно неприятные последствия.
– Серый Периметр? – уточнил Октос, хотя особой необходимости в этом не было. Куда еще мог отправиться землянин? Не в дикий же космос, в конце концов.
– Его корабль прошел через стационарный портал у Альфы Жирафа и совершил серию прыжков по вектору, выводящему к тройной звезде Бийс. Это ближайшая относительно освоенная система на его пути. Там есть пустотная станция и небольшой промышленный район. Хотя, возможно, землянин не стал там задерживаться. После пятого прыжка артефакт-блокиратор на его корабле перешел в автономный режим, так что где он сейчас, мы не знаем.
– Похоже, твой план по решению проблемы руками службы безопасности Империи не сработал, – глава сектора не смог удержаться от возможности нанести самолюбию Краена болезненный укол.