— …лезет повсюду, — следом донесся обрывок фразы.
— Проучить бы ее, — протянул кто-то мечтательно, и слова потонули в гоготе нескольких глоток.
Я резко развернулась. Это что еще за собрание кумушек у колодца?
Ну да, за пару недель я ухитрилась войти в число первых на курсе. По физподготовке входила в первую пятерку, полосу препятствий тоже часто одолевала первой. Но нос не задирала… по крайней мере, не замечала за собой подобного.
Похоже, парням просто не понравилось, что они проигрывают девчонке.
— Говорят, она клановая? — спросил кто-то еще.
— Вроде нет, не слышал о таком клане боевиков.
— Тогда, наверное, незаконнорожденная. Какой-нибудь клановый заделал дочурку на стороне.
Посыпались согласные возгласы: «О! Точно! Запросто!»
— Наверняка так и есть, — подытожил кто-то. — Уж слишком выделяется. Среди неклановых разве только Карин ее сделает.
Карин… Перед внутренним взором встало лицо черноволосого зеленоглазого парня. И правда, он тоже с завидным постоянством занимал места в первой пятерке. Что особенно меня раздражало — Карин и на мечах дрался отлично, и из лука стрелял как прирожденный лучник. Пожалуй, я превосходила его только в знании разных заклинаний и умении их вовремя использовать.
— Не-е, она точно заслуживает урока. Гонору слишком много. Может, подловим ее после уроков? Припугнем…
Эта идея поддержки не встретила, и слава Нигосу. Похоже, умение соображать — а может, хоть какое-то понятие о чести — моих сокурсников еще не до конца оставило.
Тем не менее я не собиралась спускать им это с рук, делать вид, что ничего не слышала, и впредь вести себя тише воды и ниже травы. Глубоко вздохнула, выдохнула — и решительно зашла внутрь.
Человек семь. Кажется, все середнячки. Увидев меня, замолчали. Некоторым стало не по себе, отводили взгляд, встречая мой, упорный и недобрый. Остальные нагло пялились, выжидая, как я поступлю.
— Кто тут хотел меня припугнуть? Есть смельчаки? — громко поинтересовалась. — С любым выйду на дуэль на настоящем оружии. До первой крови. Магия по желанию.
Этого они не ожидали. Смутились, кое-кто даже испугался, похоже. Еще бы: тут многие настоящее оружие вообще в руках не держали. Все тренировки на деревянных мечах, вся надежда на магию. Чтобы сражаться на железе, да еще до первой крови, надо не бояться, что твоя кровь прольется.
Теперь, встречая мой взгляд, глаза опускали почти все. Понимали, что не справятся со мной, а позориться неохота. Я уже уверилась в своей моральной победе — как просто! — когда одного из стоявших передо мной толкнули в плечо, тот посторонился, и вперед вышел парень. Карин, чтобы его Хагос взял.