Он встал, резко дернул головой в приветствии, отставил стул для мегеры (она взглянула на него гораздо благосклоннее, чем при знакомстве), потом для Яны.
— Вы очень любезны, офицер!
— А их, наверное, учат любезности, — сказала Яна.
Судя по тону, она была не в духе. Возможно, поспорила с нянькой, насколько приличной девушке допустимо опаздывать к завтраку после релаксационного дна. А может, ей уже наскучила компания нового знакомого. Кто их, этих великородных барышень, знает!
— «Росомах» несомненно учат этике светского общения, — сказал Осетр, поскольку не знал, с чего начать разговор. — Хотя в повседневной жизни мы подчиняемся требованиям устава.
Похоже, Яна и сама поняла, что ее резкость ничем не оправдана.
— Извините, Остромир! Не знаю, что на меня нашло…
Поскольку Осетр по-прежнему не знал, что сказать, он только учтиво кивнул головой.
— А скажите, офицер, — зато мегера сегодня была учтива, — вы откуда родом?
Наверное, ее за прошедшее с последней встречи время изрядно повоспитывали. Неужели Яна?..
— Если это не военная тайна, конечно.
— Нет, не тайна, — сказал Осетр. И зачем-то соврал: — Я родом с Белого Зимовья.
— А где это?
— В Приграничье. Рядом с Великим Мерканским Орденом. Около сотни световых лет от кордона.
— А ваши батюшка и матушка по-прежнему там живут? — спросила мегера.
— Мои родители погибли.
— Простите! — Мегера поджала губы. Осетр ответил сдержанным кивком.
— Мой отец был военным. Служил в дивизии, защищавшей Белое Зимовье. Планетарная артиллерия. На Зимовье напали пираты. Много лет в том районе Галактики свирепствовал тип без гражданства по кличке Джон Сильвер. Меня спас десант «росомах». Пираты бежали, мою мать они увезли с собой.
— А почему вы решили, что она непременно погибла? Может, ей удалось уцелеть. Так бывает сплошь и рядом.
— За нее не попросили выкупа. Пираты обычно похищают людей, чтобы получить за них выкуп. За мою мать не попросили. Правда, у нее не было родственников… А все родственники отца жили там же, на Белом Зимовье, и тоже погибли.
— Ну вот видите, — с воодушевлением сказала мегера. — Пиратам просто не у кого было просить выкуп. А тех, кого не могут выкупить, пираты продают в рабство. Ваша матушка наверняка жива. Трудится на какого-нибудь рабовладельца.
Эх, если бы это было правдой!..
Яна лениво ковырялась вилкой в тарелке с омлетом. Ей по-прежнему было наплевать на кадета. Да и на историю его несчастной семьи, надо полагать, тоже. Почему ее должна трогать достаточно распространенная в Приграничье история?
Впрочем, когда она, отложив вилку, глянула на Осетра сочувственно и сказала: «Поверьте, мне жаль ваших родителей», оказалось, что ей вовсе и не наплевать. И Осетр был ей за это благодарен, что, слегка запинаясь от смущения, и выразил.