- Не буди ее! — доносился из коридора голос ворона.
- Когда она вернулась? — заставил меня затаить дыхание голос мужа. Ручка двери скрипнула.
- Ночью. Ровно в четыре часа! — отрапортовал ворон. — Сказала, что плохо себя чувствует!
Дверь распахнулась, а я прикинулась спящей. На всякий случай оставив щель между ресниц, чтобы видеть всю картину.
Ноэль вошел. И принес зимний холод улицы. На его плаще был снег. Трость упала на мягкий ковер, а кровать едва слышно скрипнула. Он сел на кровать.
- То есть, пока ее искали, - прошептал Ноэль, а моей щеки коснулась холодная рука. — Она спала дома?
В голосе его смешалось все. Улыбка, недоверие, ревность и облегчение.
- Она просто спала? — прошептал он, убирая волосы с моего лица нежным движением. — Не подозревая, что я чуть не прикончил принца?
- Я же говорил тебе, Ноэль, ревность до добра не доведет, - негромко произнес ворон. — Она просто перепутала кареты… Искала тебя по всему замку, чтобы сказать, что устала и уезжает…
Я почувствовала, как меня бережно берут за руку. И рассматривают ее.
- Устала… — прошептал эльф, осторожно перебирая мои пальцы. Он не верил своим глазам. — Просто устала…
- А ты вместо того, чтобы бросить своего принца и заниматься женой, отлавливал заговорщиков! Тоже мне, начальник тайной канцелярии! Один-то день мог доверить все это подчинённым! Или принц для тебя важнее, чем она?
Мою руку гладили, боясь разбудить.
- Принеси его, - прошептал Ноэль. Послышался взмах крыльям. Я поворочалась, словно маленький ребенок.
- Все, все, все, - успокоили меня, думая, что разбудили. Хлопанье крыльев послышалось снова.
- У нее такая маленькая ручка, - послышался голос эльфа. Он положил мою руку на кровать и поправил одеяло. Кровать скрипнула. Рядом с моей рукой что-то положили.
- Начальник тайной канцелярии тайно подкладывает подарки! — прыснул ворон.
- Мне просто интересно. Наденет она его или нет, — прошептал эльф. Он склонился надо мной. Его тень заслонила рассвет.
- Не буди! Пойдем вниз, мальчик мой! — послышался голос ворона. «Ну! А почему не поцеловал? Я так не играю!», - вредничала капризная маленькая девочка внутри меня. Эх, посплю еще немного и буду вставать! Еще капельку… А то бал — это так утомительно. И нервно!
Я открыла глаза. Взгляд упал на бархатную коробочку возле моей руки. Я открыла ее и увидела красивое кольцо с драгоценным камнем.
- Ничего себе, заряд бодрости с утра, - прошептала я, с восхищением рассматривая подарок.
- Заряд борзости, - сонным голосом проворчала бабушка. — Спи, давай!
Что-то мне подсказывало, что это — не просто кольцо. А кольцо с подвохом. Не знаю почему. Я посмотрела камень на свет и задумалась. Надеть его или нет?