- Раз! — прошептала бабушка. — Не забудь про капельку магии!
Я сощурила глаза. Даже эльпиры прекрасно видят в темноте!
- Два! Помни, и сразу к шее, - послышался ее шепот на ухо. Мы уже так делали. — Три!
Молниеносное движение должно было застать незнакомца врасплох, но мою руку схватили, подняли над головой и… Я снова закружилась, падая спиной на подставленную руку. Сверкнул кинжал и тут же исчез.
- Ой! — сглотнула я, догадываясь, кто скрывает капюшон.
- Что, ой! Кусай его! — заорала бабушка. Она вылетела из-под юбки и стала воинственно кружится над тенью.
- Эм… Это муж, - выдавила я, чувствуя, как меня ставят на место.
Капюшон и плащ слетел.
- Ты что здесь делаешь? — послышался голос эльфа. Он явно был рассержен.
- Мы искали повара! — послышался голос бабушки. — Как показывает практика, с ножом, значит, повар! И вот, случайно перепутали!
- Вижу, вы и сами неплохо готовите, девочки, - произнес эльф.
Он отпустил меня и сапогом закинул плащ в кусты.
- Одна кашу заварила. Вторая расхлебывает, - процедил мой муж. Он наклонился и достал из кустов трость. Нож исчез в рукаве.
- Вы обещали мне танец. Через полчаса! Прошел уже час, а вы так и не соизволили появиться, - заметила я, чувствуя, как ерзает под юбкой бабушка.
-У меня были дела. Я сразу вам обозначил, что для вас — бал. Для меня — работа, - произнес эльф.
Я посмотрела на него, не видя признаков раскаяния. Он даже прощения просить не собирался.
- Я была уверена, что мужчины выполняют свои обещания, - дрожащим от обиды голосом произнесла я. — Но, видимо, ошибалась.
- Выбирая между жизнями тех, кто сейчас жрет и веселится, и скромным танцем с супругой, я, пожалуй, выберу жизни, - произнес эльф, ведя меня под локоть в зал.
Он кивнул стражнику. Тот подошел к нам. И эльф склонился к его уху. Единственное слово, которое я услышала, было слово: «Живо!». Стражник понятливо кивнул. И исчез.
Не прошло и минуты, как стража стала раздвигать гостей. Оркестр деликатно притих.
Стражники выхватили из толпы несколько мужчин. Один из них пролил вино на белый камзол. От неожиданности. Второй попытался выхватить кинжал. Видимо, от испуга. Но оружие выбили из его руки. Дверь закрылась за стражей и пленниками.
Оркестр снова заиграл веселую мелодию. Словно, ничего и не произошло. Гости снова начали разговаривать, улыбаться. Послышался смех и «Неужели! Прямо платье села на пирожное?».
Внезапно оркестр грянул танец. Я посмотрела на эльфа, который улыбнулся мне.
- Разрешите вас пригласить, - послышался незнакомый голос.
Я обернулась и увидела… принца! Он стоял, протянув руку мне. Ослепительный, красивый с синими глазами. Корона сверкала бриллиантами при свете магических огней.