- А вы что там делали? — спросила я, подняв измученные глаза на легкую улыбку.
- Я же говорил вам. Я — целитель, который никогда не сдается. Поэтому всеми силами пытался помочь. Но, увы! Было уже поздно. И рабочий день у меня кончился, - слегка насмешливо ответил эльф. — Встаньте. Сейчас будем пить за здоровье принца.
Мимо гостей спешили слуги. На каждом сверкающем подносе стояли изысканные бокалы. Которые, быстро разбирали сверкающие драгоценностями руки.
Я встала, придерживая юбку и бабушку. Когда поднос поравнялся с нами, эльф взял два бокала. Один бокал он вылил на пол почти полностью. На донышке оставалась маленькая капелька.
- И то много, - ворчливо заметил муж, вручая капельку мне. — Можете пролить на юбку. Наша очаровательная и «своеомразная» бабушка тоже выпить.
- О, ради всего спиртного! Я предпочитаю мужчин покрепче, выпивших алкоголь покрепче! — гадко заметила бабушка. — Люблю мужчин, которые предпочитают коньяк!
- Номана! — выдал пьяный толстяк рядом. Он взмахнул бокалом, расплескав его на возмущенную супругу.
Речь принца была короткой. Что-то про будущее, про прошлое, про доблесть и честь, про славных предков и чудесный бал. Сделав глоток шампанского, я почувствовала облегчение.
Мой муж отошел к принцу. Я смотрела в изморозь бокала и улыбалась. Что-то новое, странное и какое-то безгранично удивительное чувство царило внутри меня. И заставляло улыбаться. Мне почему-то неловко смотреть в глаза мужу. Я начинаю смущаться!
- Встань! — внезапно поднял меня эльф. Я не поняла, что произошло. — Быстро и молча выходим из зала!
Сердце зашлось, пока мы направлялись в коридор.
- Что случилось? — спросила я, впервые видя мужа таким. Он больно сжимал мое плечо. Может, потому что я упиралась изо всех сил?
- Молча, - гневно бросил муж.
Мы вышли в коридор. Он подошел к первой дамской комнате.
- Простите, но сюда нельзя! — послышался лепет слуг. Они пытались заслонить дверь.
- Ты с кем сейчас разговариваешь? — яростно бросил эльф.
- Но там женщина переодевается! — возразил слуга. — Тем более, что дверь закрыта изнутри!
Дверь вылетела и упала на ковер. Дама вскочила, открыла рот, чтобы закричать, как вдруг присела в реверансе, низко опустив голову. Ее служанка спешно собирала ленты и юбки.
- Вон! — взгляд эльфа указал на дверь.
Женщины, словно бабочки, вспорхнули пестрыми юбками и выпорхнули в коридор.
Я молчала, сжав губы. Слуги ставили дверь на место.
- Погоди, - выдохнул Ноэль, прижавшись к стене лбом. — Просто стой и молчи. Я попытаюсь взять себя в руки.
Он прижал руку к губам, словно закрыв себе рот и тяжело выдохнул.