— Не стоит беспокоиться, мистер Бранниган. Уверена, что ваша семья настолько невысокого обо мне мнения, что хуже уже не будет.
Сэм опустился на диван рядом с Молли, поднес к губам ее напряженные пальцы и целовал их до тех пор, пока они не расслабились.
— Между нами и так уже достаточно препятствий, и я не хочу, чтобы мой брат стал еще одним.
— И что вы хотите сказать?
— Я хочу сказать, Молли, — Сэм намеренно называл девушку по имени, — что мне нужно время, чтобы выяснить, что между нами происходит.
Молли почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат ледяной воды. Неужели Сэм Бранниган пытался признаться, что питает к ней какие-то чувства? Нет, просто не может быть. Ведь у него уже есть красавица вдова.
— Боюсь, я вас не понимаю, мистер Бранниган. Между нами совершенно…
— Сэм, — поправил мужчина.
— Между нами совершенно ничего нет, мистер Бранниган.
— Выходит, я должен предположить, что ты всем мужчинам позволяешь целовать себя подобным образом?
— Я отказываюсь обсуждать случившееся. — Молли судорожно вцепилась в подол платья, стараясь унять колотящееся сердце.
— Хорошо, Молли. Пока будем играть по твоим правилам. Эммет сказал, ты завтра уезжаешь. Уверена, что не хочешь остаться еще ненадолго?
— Мне нужно управлять ранчо. — Молли не осмеливалась смотреть на Сэма, опасаясь, что он прочитает по глазам, что творится у нее на душе. Он умел докопаться до правды, и Молли не могла ему противостоять. Черт бы его побрал! Ну почему он Бранниган?
— Я принес кое-что, — произнес Сэм, опуская руку в карман своих облегающих голубых джинсов.
В следующий момент в ладонь Молли лег маленький пистолет, и солнце отразилось от его глянцевой металлической поверхности.
— Это трехзарядный карманный пистолет Марстона. Тридцать второй калибр. Если ты хороший стрелок, а я уверен, что хороший, то тебе потребуется только одна из пуль. Хотя твой опекун может оказаться более крепким орешком, чем кажется.
Молли с благодарностью взяла пистолет, ощущая, что защитная стена, которой она отгородилась от Сэма, начинает понемногу осыпаться.
— Спасибо, Сэм.
— Как твоя спина? — спросил он, и Молли ощутила, как краска вновь прилила к ее щекам.
Ни один мужчина не видел ее обнаженной, кроме Сэма, и теперь он даже не предпринял попытки скрыть голодный блеск в своих светло-карих глазах.
Молли избрала свою излюбленную тактику, сделав вид, что ничего не замечает.
— Намного лучше. Спасибо. Твоя мазь творит чудеса.
— Рецепт придумала моя мать.
Но едва только последние слова сорвались с его губ, Сэм пожалел, что произнес их. Он посмотрел на свои большие руки, а потом снова на Молли.