– Ну что ж, мистер Пикеринг…
– Не мистер, а сэр Томас Пикеринг.
– Джентльмен, говорите?
– Да, не чета вам.
– Вы правы… Мы не убиваем женщин, детей и мирных жителей.
Я не сдержался и добавил:
– Так что, увы, Томми, никакой ты не джентльмен.
Пикеринг привстал и попытался отвесить мне пощёчину. Я отшатнулся – не хотелось распускать руки – но один из стороживших его ребят провёл молниеносный приём, и Томми завопил, с ужасом смотря на своих тюремщиков, один из которых ласковым тоном сказал:
– Так вот, английская свинья. Твой гонор можешь забыть. Отвечать на вопросы точно и без всяких там экивоков. Понятно тебе, мразь?
На лице у Томми появилось выражение неподдельного ужаса – до него только сейчас дошло, что шутки кончились. Он усердно закивал.
– Посадите его на стул, – процедил я сквозь зубы по-английски. Когда это было сделано, я начал собственно допрос:
– Есть ли на Бермуде ещё хоть один англичанин, о котором мы ничего не знаем?
– Англичан нету, а вот трое ирландцев из первой партии исчезли вместе с одной из вёсельных лодок. Куда делись, не знаю, мы их больше не видели. Но с тех пор к ним представлена стража.
– А когда должен прийти следующий корабль с ирландцами?
– Возможно, в марте. Или не ранее второй половины октября.
– Возможно?
– Первые корабли из Англии и Ирландии, как правило, уходят не ранее февраля, чаще в марте. Всё зависит от погоды. Февральские, как правило, направляются к нам, а мартовские – сразу в Виргинию, минуя Бермуды. Начиная со второй половины сентября и по началу ноября, они вновь идут на Бермуды. В марте-апреле переселенцев забирают корабли из Элизабеттауна.
– Ты хочешь сказать, рабов.
– Есть и переселенцы-англичане. Они обыкновенно подписывают договор, согласно которому они семь лет обязаны работать на человека, ссудившего им деньги на вояж.
– Сколько продолжается переход через Атлантику?
– Обычно около шести-семи недель. Бывает и быстрее, если ветер попутный, бывает и медленнее.
– А на Бермуды?
– Примерно неделей меньше. С Бермуд до Виргинии – от недели до двух, обычно около десяти дней.
– Значит, корабль из Виргинии должен в ближайшее время прийти за очередной партией "переселенцев".
– Именно так.
– А больше вы никого не ожидаете?
– Нет, но это ничего не значит – иногда приходят купеческие корабли, особенно, если им необходим ремонт после шторма – наши верфи уже имеют очень неплохую репутацию.
Я решил задать пленнику ещё один заинтересовавший меня вопрос:
– А для кого вы строите новую часть города?
– Для корсаров. По задумке адмирала Пикеринга, моего отца, именно здесь они будут базироваться – ведь испанские серебряные флотилии обычно проходят мимо Бермуды. Да и до Карибского моря не так уж и далеко. Как я слышал, некоторые из "морских собак"