Все помолчали, усваивая слышанное.
– Спели вы хорошо, – сказал затем музыкант. – Но я что–то не вижу, чем мы тут можем помочь. Назначить свое правительство? Пока это еще не в наших силах.
– Ну, я не стал бы ручаться, – ответил хозяин. – Конечно, мы так, прямо, его не назначим. Однако если, предположим, появится человек, который сможет такую власть реализовать!..
– Надо, чтобы его еще допустили к власти, – сказал не удивляющийся.
– Его внесут туда на руках! Это вас устроит? Сегодня еще достаточно тех, кто делает это с криком «Ура!». Вы все еще не поняли? А ведь все это прямо вытекает из специфики того самого кооператива, в котором вы если что–то и видите, то всего лишь несколько несчастных тысяч, которые можно с них взять, – в то время как они могут дать нам нужного человека – того, кто сможет навести порядок, чтобы мы смогли воспрянуть духом!
– Воскресить, что ли? – спросил четвертый, практик. – Кого же, если не секрет?
– Неужели вы еще не поняли? Ну, я был более высокого мнения о ваших логических способностях.
– Постойте, постойте… Неужели?..
И практик сделал движение, будто разглаживал усы.
– Именно! – торжествующе подтвердил хозяин.
– Всех времен и народов? – спросил и музыкант.
– Да!
Тогда музыкант повернулся к роялю и ударил по клавишам.
Он играл мелодию, на которую некогда пели такие слова:
От края до края, по горным вершинам,
Где горный орел совершает полет…
Все слушали молча. А потом хозяин сказал:
– Значит так, Доля. Договоритесь там о свидании. О бабках пока ни слова. Дело, друзья, какое навертывается дело! Это вам не какое–нибудь ограбление века на полтора миллиона фунтов стерлингов! Это ограбление истории, и причем в белых перчатках и безо всяких следов!
– Ограбление истории уже было, – возразил не удивляющийся, – и не раз. Он же и грабил.
– Конечно, – сказал хозяин. – Он же по сути наш. Это вам не всякие нынешние фраера! Это – Пахан! Ей–богу, такое надо отметить! Едем в «Националь»!
– Тут поездишь, – недовольно сказал практик. – Когда ты не позволяешь живые деньги взять.
– Кто тебе мешает? – спросил хозяин, встав с кресла и застегивая пиджак. – Вот, например, я слышал, в Москве Дворянское собрание открылось. Вот с них бери. За амбиции надо платить, и по высшей ставке. А этих пока оставь в покое. Ну – поехали, пока настроение у нас праздничное!
VIII
Вот так после газетной публикации нависла было беда над нашим кооперативом – но, как видим, обошлось пока. Нет, указание, конечно, осталось в силе. Но и мнения тоже остались. А мнение всегда сильнее. Потому что указание можно отменить, а мнение нельзя. Оно, как говорится, реальной фигуры не имеет. Ну и, скажем прямо, дело с одним кооперативом – все–таки не такого масштаба дело, чтобы ставить его на особый контроль. Наша же жизнь вообще на том построена, что если вынесено решение, принято постановление или дано указание, то как бы подразумевается, что оно уже и выполнено, вопрос решен, проблемы больше нет. Очень заразная привычка, и не просто от нее избавиться.