После улиток она потребовала огурцов, жареной картошки и обыкновенных щей.
Таким образом, сама того не замечая, Баба-Яга перешла на свои обычные блюда. Она по-прежнему платила за обеды золотом, но поскольку уже не чревоугодничала, в силу вступало правило, которое было выбито на сосуде с найденными монетами. Золото на дне кассы ресторана стало потихоньку превращаться в черепки, скорлупу лесных орехов и другой мусор.
Целую неделю пиршествовала Баба-Яга в одном и том же ресторане и прогуляла не один десяток золотых дирхемов. Словом, пока Тишка-Айтишка с друзьями добирался до города, Баба-Яга бывала в ресторане почти каждый день, платила золотыми, а сдачи не брала, дарила официанту на чай и детям на подарочки. И вот однажды она обнаружила, что у нее ничего не осталось.
– Черт с ним, с золотом, – проворчала Баба-Яга, – я хоть душу отвела.
За подозрительной богатой старухой стал наблюдать хозяин ресторана. «Что бы это значило? Старуха невидная, а поди как сорит деньгами! Полную кассу золота натаскала! Откуда у нее такие деньги? Надо начальству донести. Не ровен час, еще в беду попадешь», – подумал он.
Так он и сделал. Доложил начальнику полиции Плоскостопу о том, что какая-то старуха расплачивается звонкой монетой. Плоскостоп тут же рассказал обо всем Брюхану Змееголову Тринадцатому. Известное дело, власть деньги любит. В один прекрасный день, когда Баба-Яга на последние деньги лакомилась голландскими сосисками с отечественной горчицей, в ресторан вошел Плоскостоп со своими прислужниками и приказал схватить старуху.
– Я – честная женщина, – успела прокричать Баба-Яга, но было поздно. На нее набросили мешок, завязали кожаным шнурком и доставили прямо к Брюхану Змееголову Тринадцатому.
– Признавайся, – сказал повелитель бурдалаков, изогнув шею со змеиной головой, – откуда у тебя золото?
– Да этого золота на любой помойке полно! – взвизгнула Баба-Яга, кипя от злости за то, что с ней так грубо обошлись.
– Ты лжешь! – прорычал Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Я не вру, почтеннейший. Вызови хозяина ресторана, пусть он покажет то золото, что от меня получил.
Тут же вызвали хозяина ресторана. Вурдалаки притащили его в палаты своего предводителя прямо с металлической кассой.
Ее открыли, а там вместо золота – ореховая скорлупа.
– Как же это вышло? Старая карга платила золотом, а в кассе мусор. Покажи, как ты это сделала? – заорал Брюхан Змееголов Тринадцатый.
– Ваше величество, я – не старая карга, а самая настоящая Баба-Яга!
– Зачем же ты обманываешь моих верноподданных! – возмутился Брюхан Змееголов Тринадцатый.