Повернув голову, владыка пристально на меня взглянул.
– А что еще вам могло бы понравиться, леди?
Я замерла, всем существом чувствуя, что мне сейчас, мягко говоря, дают карт-бланш. Иными словами, давали понять, что бы я сейчас ни пожелала, это будет мгновенно исполнено. Не к добру это… ой, не к добру… неужто у повелителя возникли на меня какие-то свои планы? Что-то сомнительно, что дело только в том, что он ощущал себя виноватым за вчерашнее. Хотя у некоторых мужчин развито чувство ответственности за свои проступки. И иногда, ошибаясь, такие мужчины прикладывают массу усилий, чтобы исправить оплошность.
Сложив руки на коленях и тщательно контролируя каждое слово, я медленно проговорила:
– У меня довольно разносторонние интересы, сударь. И они касаются не только верховой езды или чтения. Мне нравится все… нестандартное. Я очень люблю загадки. И чем они сложнее, тем для меня интереснее.
У повелителя хитро сощурились глаза.
– А людей вы считаете таким загадками?
– Некоторых – да, безусловно.
– А нелюдей?
Я понимающе улыбнулась.
– Вы имеете в виду всяких там оборотней, русалок, демонов-полукровок?..
– В том числе, – уклончиво согласился он, не сводя с меня проницательного взгляда.
– Для меня любое разумное существо представляет интерес, когда оно действительно того стоит. И принадлежность к какой-либо расе абсолютно не имеет значения.
Владыка хмыкнул.
– Это радует. Что ж… возможно, я действительно смогу вам показать нечто необычное. Это – очень редкий вид состязаний, потому что далеко не всегда удается найти для него участников. И, как правило, мы проводим его лишь по особым случаям.
– Неужели? – невольно заинтересовалась я. – Что же это за состязания?
– Так я проверяю своих воинов на выносливость перед тем, как принять их в личную охрану, – доверительным тоном признался повелитель, наклонившись в мою сторону и заговорщицки понизив голос. – И это, как я уже сказал, довольно редкое событие: я очень не люблю менять свое окружение, поэтому мои воины, как правило, живут очень долго. И появление нового стража – большое событие для всей страны. В первую очередь потому, что это испытание для них… оно обычно идет последним, как раз после того, как будущие стражи докажут, что умеют владеть оружием на достойном уровне… так вот, именно последнее испытание для них всегда публичное. И в этом, на мой взгляд, кроется немалый смысл.
Я метнула быстрый взгляд на выжидательно замершего в соседней ложе толстяка, который явно не понимал, что происходит.
– Вы полагаете, ваш распорядитель готов к такому повороту событий?