Потерев внезапно загудевшие виски, я снова посмотрела на молчаливого владыку.
– Скажите, сударь: а ваши ближайшие родственники живы? Отец? Дед?
– Нет, – сухо отозвался он. – Передача Знака возможна только после смерти предыдущего владельца.
Ах да… совсем забыла!
– А ваша мать? Братья вашего отца? Маги ведь живут долго…
– Мать я никогда не видел – она умерла вскоре после моего рождения, – ровно сообщил повелитель. – Дед умер незадолго до того, как Знак перешел к моему отцу. Его супруга магом не являлась, поэтому умерла еще раньше. Братьев или сестер у деда и отца, насколько мне известно, не было, а если и были, то оба они тщательно скрывали факт их существования. По крайней мере, я не нашел в архивах ни одного упоминания.
– Тогда не могли бы вы припомнить событие, с которого начались ваши проблемы? Конкретный день? Год? Время? Я хочу понять, что именно случилось и по какой причине земля вдруг отказалась вас принимать.
Повелитель сузил глаза.
– Вы уже задавали этот вопрос, и я могу только повторить: причина мне неизвестна.
Я чуть не хмыкнула: вот темнила. Только не нужно забывать, что я прекрасно чувствую его настроение и отлично вижу, что вопрос ему не понравился. Чем – еще непонятно, ведь, по идее, это не мне должно быть жизненно важно разобраться в этом деле. Однако повелитель явно не желает этого понимать и старательно избегает разговоров на некоторые темы. Значит, что-то тут не так. Ведь выяснить всю подоплеку – вполне естественно перед тем, как предпринимать какие-то меры. Почему же повелитель не видит очевидного? Или же, напротив, он все прекрасно понимает, но при этом пытается что-то скрыть?
Прищурившись в ответ, я покачала головой и с едва заметной улыбкой спросила:
– А если хорошенько подумать?
Владыка, как и следовало ожидать, заледенел и холодно отчеканил:
– Мне кажется, вы злоупотребляете моим согласием отвечать на ваши вопросы, леди.
– Я так не считаю.
– Значит, вы ошибаетесь.
– А может, ошибаетесь именно вы? – ласково осведомилась я, пряча за улыбкой хищный оскал. – Это ведь не я просила вас о помощи. Или в нашей договоренности что-то изменилось?
– Нет. Но вы заставляете меня сожалеть о принятом решении, – процедил он, резко отвернувшись.
Я жестко усмехнулась.
– Так, может, вы просто забудете о нем и продолжите жить, как раньше? Или вы настолько непоследовательны и непостоянны, что способны отказаться от собственного слова?
Владыка дернулся, как от пощечины, и поднялся, развернувшись ко мне всем корпусом и буквально впившись бешеным взглядом в мое безмятежное лицо. А я даже не пошевелилась – просто сидела и все с той же улыбкой смотрела на его перекошенную физиономию, внимательно изучала его побледневшие скулы, на которых почти сразу расцвел нездоровый румянец; затем опустила взгляд чуть ниже, медленно и неторопливо подсчитала количество пуговок на его рубахе; дошла до камзола, так же медленно его оглядела. Потом скользнула рассеянным взглядом мимо, после чего так же неторопливо поднялась, тем самым заставив его отступить на шаг, и… совершенно спокойно прошла мимо.