Ага. Видимо, среди присутствующих он – главный поборник традиций.
Ну-ну.
На смирно стоящих вдоль стен стражей я почти не обратила внимания. Отметила только, что сегодня их почему-то стало больше. И заодно обнаружила, что никто из них, против обыкновения, не имел при себе оружия. Причем не имел вообще, вплоть до ножей и, наверное, даже зубочисток. Поэтому на их фоне наш обряженный в адароновую броню командир, рассеянно поглаживающий рукоять трофейного меча, выглядел весьма вызывающе.
Впрочем, переигрывать было уже поздно, а извиняться, стоя на пороге, неуместно. Поэтому я лишь величественно наклонила голову, приветствуя собравшихся, и без лишних слов проследовала к своему креслу, на которое, к счастью, никто не позарился.
В полнейшем молчании усевшись на место и непринужденно откинувшись на жесткую спинку, я вопросительно посмотрела на повелителя.
– Как прошла прогулка, леди? – словно дожидаясь этого, тут же спросил он.
Я очаровательно улыбнулась, радуясь тому, что в зале хорошая акустика. Иначе пришлось бы орать во весь голос, чтобы докричаться до противоположного края стола.
– Благодарю, неплохо. Я посмотрела все, что хотела, и получила массу впечатлений.
Владыка едва заметно усмехнулся.
– Рад, что вы с пользой провели время.
Ага. Значит, мысли он тоже читать умеет и, судя по всему, делает это нередко. Потому что пересказать нужные сведения маг бы точно не успел (мы только что расстались!), а так владыка уже был в курсе всего, что я сегодня делала. Ну и ладно. Мне меньше объяснять.
– Простите мою неосведомленность, сударь, – все в том же угнетающем молчании поинтересовалась я, старательно делая вид, что никого, кроме нас, в зале нет. – Но по какому поводу торжество? К сожалению, ваше приглашение пришло слишком поздно, поэтому я, как ни прискорбно, не успела подготовиться. Но, может, вы хотя бы сейчас развеете мое любопытство?
– Отчего же нет? – Владыка улыбнулся отчетливее. Правда, улыбка его была натянутой и неестественной. – Просто именно сегодня мы ожидали важного гостя. О личности которого вы, вероятно, и сами можете догадаться.
Оба-на.
Я внутренне подобралась и окинула быстрым взглядом просторное помещение. На его зов откликнулись? Кто-то подал знак? И пообещал сегодня явить нам свой одухотворенный лик? Неужели айри-таки сподобился? Хм… похоже, что так. Тем более что повелитель сказал «ожидали»… в прошедшем времени. То есть получается, что теперь они уже никого не ждут… ну, кроме меня.
Я заново пробежалась по знакомым и незнакомым лицам, пытаясь отыскать среди них наиболее подозрительное. Повелитель и илэ Мариоло вне подозрений – я еще не успела забыть исходящих от них характерных букетов эмоций. Девушки тоже не в счет – вряд ли посланник Светоносного согласился бы принять женскую форму. Им, правда, все равно, как выглядеть, но девушек не стало больше, чем обычно, так что, если никто из них не заболел и не умер, то эту версию можно смело отмести. Остаются неразговорчивые и неприветливые приятели Мариоло, тот старик и…