Повелитель, словно почувствовав что-то, отодвинулся. Его глаза постепенно погасли, клыки втянулись обратно, а на искривленном от ярости лице медленно проступила бесконечная усталость.
– Прошу меня извинить. Кажется, я напрасно позволил себе повысить голос.
– Думаю, нам стоит перенести этот разговор на другое время, – так же холодно отчеканила я, отворачиваясь и отправляя Знаку успокаивающий посыл, чтобы взбеленившиеся кусты перестали в спешном порядке заново отращивать шипы и тянуться ими в спину повелителю. Сам он не видел – был слишком поглощен переживаниями. А вот я заметила вовремя и запретила им вмешиваться. Точно так же, как запретила Эриолу самовольничать и мстить на несколько мгновений моего неподдельного раздражения.
– Вы правы, – вдруг тихо вздохнул владыка, подняв голову и тяжело на меня посмотрев. – Я совершил ошибку. Мне не стоило вам угрожать. Я просто хотел, чтобы вы поняли…
– Можете не сомневаться – я прекрасно вас поняла, – резко ответила я, хлестнув его взглядом.
– Леди, вы…
– Уже ухожу. Но при этом надеюсь, что в будущем вы будете вести себя более осмотрительно.
Старательно сжимая руки в кулаки, я поспешила как можно скорее покинуть сад, по пути мысленно переругиваясь с подарком Ли-Кхкеола и тщетно пытаясь его угомонить. Куда там… эта зараза так и рвалась наружу, так и полыхала жарким огнем, грозя выжечь мне на ладони второе клеймо. Прямо бунтовщик какой-то стал! Совсем скоро сладу не будет! С повелителем-то все ясно: демон – он демон и есть, хоть и только наполовину. Еще странно, что раньше не взвился, а сорвался лишь тогда, когда я окончательно лишила его надежды. Но он-то порычал и успокоился, а Эриол так и бесится внутри. И как заставить его умолкнуть, я просто не знала.
– Простите меня, – внезапно донеслось виноватое мне в спину. – Мне действительно очень жаль.
«А уж мне-то как жаль, – проворчала я про себя, старательно давя упорно вылезающий из ладони клинок. – Вот куда ты лезешь, упрямый, а? Чего пытаешься добиться? Чтобы мы тут на целую вечность застряли?!»
Эриол мрачно сверкнул в темноте и неохотно замер.
«Спасибо, – облегченно выдохнула я, воровато озираясь. – А то знаешь, если ты начнешь пробовать рассечь каждого умника, решившего мне угрожать, у нас скоро нормальных собеседников не останется».
Клинок снова недовольно заворочался внутри.
«И вообще, ты стал слишком много себе позволять!» – припечатала я. Он, конечно же, не ответил, но когда впереди послышались торопливые шаги, не полез вперед. Затаился, наглец. Прислушивается, значит…
На всякий случай сжав кулак покрепче, я всмотрелась в темноту, но это оказался лишь Вега, нетерпеливо расхаживающий возле беседки вместе с нервно переминающимся Дэлом, держащим под мышкой тяжелую книгу.