— То есть, по-вашему, армия и полиция сплошь состоят из мальчишек? — хмуро поинтересовался Ильнар. В словах супруги наместника звучала насмешка, и, учитывая, что единственным представителем силовых структур в комнате был он сам, это было обидно. Краем глаза он заметил направленный на него взгляд матери и демонстративно повернулся в сторону собеседницы. Ввязываться в спор не стоило, он отлично знал, что никого не убедит, и если б настроение было чуточку лучше, постарался бы перевести разговор в шутку. Но сейчас отчего-то ужасно хотелось с кем-нибудь поругаться.
— Ну зачем же сплошь… Я не преуменьшаю значение армии и полиции для страны, но, Ильнар, бегать и стрелять — есть в этом что-то от детских игр. Кстати, Тео помогает отцу в работе, он сейчас отвечает за городской транспорт, — дана Ниала ласково взглянула на сына, и тот ответил ей легким поклоном. — Серьезное дело для серьезного человека, тебе не кажется?
Она продолжала улыбаться, но в ее взгляде читалось нечто вроде «не нужно со мной спорить, мальчик». Он бы все равно поспорил, но поймал взгляд Карисы, внимательный и серьезный, и передумал. Вряд ли выйдет произвести впечатление на девушку, затеяв ссору с ее матерью…
Он на мгновение задумался и попытался вспомнить, в какой именно момент решил произвести впечатление на Карису, но та вдруг улыбнулась, и посторонние мысли шустро покинули его голову.
— Перекладывать бумажки — это не серьезное дело, — все еще обиженным тоном буркнула Тарина, заслужив еще один строгий взгляд матери. Ильнар поспешил спрятать усмешку за чашкой, хотя и понимал, что за эти слова сестры влетит тоже ему.
— Управлять, организовывать и руководить, — со снисходительной улыбкой поправила дана Ниала. Она взглянула на дочь. — И мне бы хотелось, чтобы будущий супруг Карисы тоже работал в этой сфере…
Ильнар честно старался держать себя в руках, или, по крайней мере, в одной правой — левая снова начала болеть. Но снова не удалось.
— А если он будет работать в другой сфере?
— Я думаю, мой супруг сможет найти дело для своего зятя, — Ниала вновь взглянула ему в глаза. Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем Кариса мягко рассмеялась:
— Святое небо, мама! Неужели я за два дня надоела тебе настолько, что ты уже хочешь поскорей выдать меня замуж? Может быть, у тебя и список кандидатов уже подобран?
— Ну что ты, дорогая, — улыбнулась Ниала. — Это будет только твое решение.
— Мне бы тоже хотелось, чтобы моя будущая жена одобряла мою работу, — проворчал Ильнар. — Но похоже, что шансы Карисы на удачный брак намного выше моих. Так что я, пожалуй, дам обет безбрачия, чтоб все думали, будто я не женюсь исключительно по собственному желанию, а не потому, что ни одна девушка в Империи не захочет стать женой оперативника магобезопасности.