Долгое время фарфоровую посуду в Японию привозили из Китая и Кореи, так как на территории Японского архипелага совсем мало мест, где есть залежи каолиновых глин. Лишь в XVII веке месторождения каолина были найдены на острове Кюсю в провинции Хиндзэн, в окрестностях поселка Арита. Причем первым обнаружил их, как принято считать, корейский гончар Ли Сампхён, сыгравший важную роль в развитии фарфорового производства. В скором времени рядом с поселком Арита появились первые фарфоровые мастерские. Именно по названию этого поселка японский фарфор называли «изделия арита». Но часто использовали и другое название — «изделия имари». Имари — это портовый город, откуда фарфор, изготовленный в Арита, отправляли на экспорт. В XVII–XVIII веках изысканные японские фарфоровые изделия ценились в Западной Европе наравне с китайским фарфором.
Со временем появились целые династии мастеров, которые занимались изготовлением фарфора, и создавали свои оригинальные приемы росписи фарфоровой посуды. Так сформировались различные стили и школы японского фарфора, названные по фамилиям династий мастеров, владельцев мануфактур или способов декора изделий. Например, существовала техника росписи сомацукэ с использованием синего кобальта, которая сверху покрывалась прозрачной глазурью. Изделия сорта ироэ украшались надглазурной росписью рыжевато-красной, зеленой, желтой, фиолетовой и бирюзовой эмалями. Хакудзи — это белоснежные изделия, не украшенные росписью.
Стиль какиэмон получил название по имени династии гончаров из Арита, основателем которой был Сакаида Какиэмон. Он изобрел особый оттенок эмали цвета спелой хурмы (в переводе с японского «каки» — «хурма»), отчего и произошла фамилия рода Какиэмон. Палитра оттенков росписей была дополнена розовым, желтым, синим, бирюзово-зеленым. Особенностью стиля какиэмон является тонкая, легкая по пропорциям, словно воздушная асимметричная роспись на белоснежном фоне. В Западной Европе в XVIII веке изделиям стиля какиэмон подражали мастера майсенской мануфактуры, английских мастерских Вустера и Челси.
Стиль фарфора набэсима произошел от имени самурайского рода Набэсима, который в XVIII веке контролировал провинцию Сага вместе с поселком Арита. В стиле набэсима мастера по фарфору выполняли высококачественные изделия для сёгуна и высшей знати. В них использовали типичные для Японии мотивы, которые часто встречались в орнаментах тканей, изделий из лака. Здесь следует поставить многоточие. Так как в Японии существовало еще не меньше десятка других изысканных и оригинальных стилей фарфора.