Шанкар обнаружила, что инвесторы, преподаватели, студенты и другие целевые аудитории живо реагировали на то, как перекликалась с задачей Piazza личная история преодоления стеснительности ее основательницей, и теперь эта история занимает видное место на вебсайте Piazza.
«Я основала «площадь» именно потому, что мне жаль, что у меня самой ее не было» [6], – говорит Шанкар в видеоинтродукции.
«Я была одной из трех женщин на своем курсе информатики в IIT (Индийском институте технологии в Канпуре, Индия). В детстве ходила в школу, где учились одни девочки, а большинство моих мужчин-однокурсников учились в основном в школах для мальчиков. Мы были слишком стеснительны, чтобы взаимодействовать друг с другом.
Мой первый год в IIT был трудным. Преподаватели давали нам задания, чтобы мы изучили как можно больше основ компьютерного программирования. Вот только большинство ночей я просиживала над заданиями до шести утра, спотыкаясь на нюансах, которые заводили меня в тупик… Я сидела в уголке компьютерной лаборатории, слишком стесняясь, чтобы задать вопросы парням с моего курса. Они разговаривали друг с другом, задавали друг другу вопросы и многому учились, работая вместе. Этот вид обучения проходил мимо меня…
Я основала сайт Piazza, чтобы каждая студентка могла иметь такую же возможность учиться у своих однокурсников. Даже если она слишком стеснительна, чтобы задавать вопросы. Даже если она трудится в одиночестве в своей комнате в общежитии. Даже если немногие подруги, которые есть у нее на курсе, тоже не знают ответа. Я хочу, чтобы Piazza была для студенток, которым не дано интеллектуальной широты, свободы или поддержки, средством полностью реализовать свой образовательный потенциал и стремление учиться.
И еще я хочу, чтобы этот сайт давал наставникам возможность оказывать позитивное, личное воздействие на большее число студентов. По замыслу Piazza – это платформа для налаживания контактов между студентами, аспирантами и преподавателями, чтобы каждая студентка могла получить помощь в тот момент, когда в ней нуждается, даже в два часа ночи».
Шанкар выяснила, что историю основательницы особенно любят слушать преподаватели:
«Им рекламируют инструменты, за которыми нет аутентичной истории. А здесь они понимают, что этот инструмент создан предпринимательницей, которая сама страдала от стеснительности и не хочет, чтобы остальные стеснительные учащиеся сталкивались с лишними трудностями в занятиях. Это вызывает у них большое доверие».
Сегодня сотни тысяч студентов в сотнях кампусов пользуются сайтом