Арагат улыбнулся:
— Я вам завидую, Клим. Вас окружают такие разумные…
После небольшого "перекуса" я и Арагат перебрались в рабочий кабинет.
— Со мной груз ИскИнов и небольшая партия нейросетей и имплантов.
— Замечательно! — обрадовался Арагат. — Как всё вовремя! В последнее время наши спецслужбы зафиксировали несколько попыток передачи данных с нейросетей носителей среднего и высшего звена управления. Мне приходится чуть ли не лично распределять ваши нейросети, пришлось отказать даже супруге…
— За супругу не беспокойтесь, для неё подыщем, что-нибудь подходящее, так сказать, частным образом.
Император молча кивнул.
— Наши "друзья" из Центральных Миров считают, что никуда мы не денемся и ещё пара-другая декад эмбарго вынудят нас безмолвно пойти на поводу их советников. А чтобы мы были посговорчивее увеличили поставки ИскИнов соседям — аварцам! Я понимаю, что ваши возможности ограничены и то, что вы делаете для Аратана уже на много больше, чем могут предложить ближайшие союзники. Каковы ваши интересы, Клим, в этом вопросе? Я понимаю, что всё имеет свою цену и мне не хотелось бы ошибиться в своих предположениях.
— Вы правы, Арагат, я также как и вы обязан думать о своих подданных и блюсти интересы своей, пока небольшой, монархии. Во Фронтире, в ближайших секторах для нас нет серьёзного противника, правда, в последнее время весьма заметно активизировались аварцы, но пока мы справляемся с их нездоровым интересом. Поддержка по линии разведслужб была бы нам весьма кстати. Также хотелось бы поучаствовать в ваших миграционных программах. Для вас наплыв претендентов из Фронтира извечная проблема, а у нас не хватает рабочих рук.
— Что касается совместной работы наших спецслужб по аварцам, то здесь я обеими руками "за"! На какое количество переселенцев вы рассчитываете?
— Восемь-десять тысяч в декаду.
— Не вижу никаких препятствий. Пускай наши службы свяжутся и уже сами договариваются по этому вопросу. Что ещё вас интересует?
— Боевые и торговые станции. Отсутствие ИскИнов и вооружений не критично, нам всё равно придётся перевооружаться согласно нашим стандартам. Пожалуй, на этом всё…
— Скромные у вас пожелания, — усмехнулся Арагат.
— Аппетит приходит во время еды, — поддержал я императора.
На этом мы распрощались, договорившись ещё раз встретиться, но уже на официальных мероприятиях.
Разговор с ветераном.
— А сколько людей вы убили за время войны?
— Ни одного.
— А откуда у вас столько наград?
— Врагов убивал.
Празднование годовщины коронации императора Арагата VIII растянулись на трое суток. Первый день был посвящён демонстрации силы и могущества империи Аратан. Прибывшие делегации были распределены по гостевым секторам на дворцовой площади, откуда наблюдали за нескончаемым потоком всех родов войск, демонстрирующих своё превосходство над любым потенциальным противником. Ближе к вечеру был организован официальный приём, и я с удивлением обнаружил, что никому толком не известная делегация из Фронтира не затерялась в конце списка прибывших гостей, а замыкала ближайший круг союзников и друзей империи. Во время нашего представления Арагат по-приятельски махнул мне рукой, а императрица приветливо улыбнулась моим жёнам. Эти знаки внимания были замечены многими.