— После обеда Никос со свинарника за вчерашним хлебом забежит, не забудь как следует пересчитать деньги и смотри внимательней, чтобы все тазы в чулане освободила, а не как в прошлый раз! Мне недосуг разбираться потом, почему обещано было три мешка хлеба, а отдано только два.
Алеся опасливо покосилась на ополовиненный ею первый таз. Этот хлеб предназначался поросятам, поскольку он вчерашний? Хорошо живут в этом мире, раз суточный хлеб идет только в свинарники на корм! В Петербургских магазинах и недельной давности булки покупаются и ничего — срок годности еще не считается истекшим. М-да, поросячью пайку она заметно уменьшила… Надо бежать отсюда, пока не заметили, и что-нибудь придумать, чтоб охране о пропаже хлеба не сообщили.
Пока она ломала голову над извечным вопросом «что делать», в пекарню явились жена и две дочери хозяина, споро принявшиеся месить тесто и формировать его, а спустя час уже вытащили из печей первые готовые батоны белого хлеба и караваи черного, шумно задвигав поддонами у самой головы Алеси, выгружая выпечку на стеллажи у чулана.
— Валька, поворачивайся! Нам через четыре часа надо в город три сотни булок, пять сотен буханок черного хлеба и пятьдесят ватрушек отгрузить! — рявкнул хозяин пекарни, стоило служанке чуть замешкаться у стеллажей.
За стеной чулана опять забренчали и застучали, а Алеся умяла еще одну булку, размышляя:
«В маленьком селе, где всяк друг друга знает, мне не скрыться. Надо двигаться к городу и смешаться с его безликими толпами, это единственный вариант не попасться в лапы ищеек Хальера. Как осуществить этот ''гениальный'' план?»
Время двигалось к полудню. Судя по репликам за стеной, в пекарне успели управиться с городским заказом и уже не спеша пекли пироги и булки для местного населения, которое тонким ручейком текло за выпечкой к завтраку, а чуть позже — к обеду. Вот и семья хозяина ушла на обед, велев несчастной служанке пополнить бочку водой и перемыть кучу чанов и противней.
— Пироги с мясом есть не смей, бери с капустой и вареньем и не больше двух штук, а то из жалованья вычту, — напутствовал хозяин, уходя домой, и Алеся посочувствовала девушке. Как она умудрилась так располнеть при столь тяжелой работе и скудном питании?
Ответ нашелся быстро, когда девица доела второй разрешенный пирог и распахнула дверь чулана, протягивая руку к вчерашнему хлебу… да так и застыв с открытым ртом, уставившись на растерявшуюся от неожиданности Алесю.
К счастью Алеси, она очнулась первой. Шустро дернув на себя девицу, она прорычала со всей накопившейся злостью: