– Я… я вас не понимаю, – растерянно сказал Хронист.
Человек перестал улыбаться. Его взгляд сделался жестким и гневным.
– Те-таурен скийр-лоэт? Амауэн.
– Я не понимаю, что вы говорите, – сказал Хронист. – Но тон ваш мне не нравится.
Он снова поднял меч, направив его в грудь наемнику.
Наемник опустил глаза, посмотрел на тяжелый, зазубренный клинок, непонимающе наморщил лоб. Потом его вдруг как будто осенило, и он снова расплылся в ухмылке. Он запрокинул голову и расхохотался.
Это был нечеловеческий смех. Он был дикий и ликующий, как пронзительный вопль ястреба.
Наемник вскинул порезанную руку и схватил меч за острие, так резко и стремительно, что металл глухо зазвенел от удара. Не переставая улыбаться, наемник стиснул руку, отводя клинок. Кровь заструилась из его руки, потекла по лезвию меча и закапала на пол.
Все присутствующие ошеломленно смотрели на это, не веря своим глазам. Стояла тишина, слышен был лишь негромкий скрежет, с которым кости пальцев наемника терлись об острое лезвие клинка.
Глядя Хронисту прямо в глаза, наемник резко вывернул руку, и меч сломался со звуком разбитого колокола. Пока Хронист тупо смотрел на сломанное оружие, наемник шагнул вперед и легко опустил свою свободную руку на плечо книжнику.
Хронист издал сдавленный вопль и отшатнулся, как будто его ткнули раскаленной кочергой. Он наугад взмахнул сломанным мечом, отшвырнул руку и глубоко рассек мышцу на предплечье наемника. На лице у того не отразилось ни боли, ни страха – он как будто вообще не заметил, что ранен.
По-прежнему сжимая обломок меча в окровавленной руке, наемник сделал еще один шаг в сторону Хрониста.
И тут вмешался Баст. Он врезался в наемника плечом, ударив его с такой силой, что пришелец разбил своим телом один из увесистых барных табуретов, прежде чем врезаться в стойку красного дерева. В мгновение ока Баст ухватил голову наемника обеими руками и шарахнул ею об угол стойки. Растянув губы в жестокой гримасе, Баст изо всех сил стучал головой человека по дереву: удар, еще удар…
Рывок Баста как будто пробудил всех присутствующих, и в зале воцарился хаос. Старина Коб отшатнулся от стойки и опрокинул табурет, спеша убраться подальше. Грэм принялся что-то орать насчет констебля. Джейк рванул было к дверям, запнулся об упавшую табуретку Коба и растянулся на полу. Ученик кузнеца потянулся за железным прутом, уронил его на пол, прут прокатился по широкой дуге и застрял под столом.
Баст испуганно вякнул, пролетел через весь зал и приземлился на один из массивных деревянных столов. Стол сломался под весом Баста, и тот остался лежать среди обломков, обмякший, как тряпичная кукла. Наемник поднялся на ноги. С левой половины его лица ручьем хлестала кровь. Но его это, похоже, совершенно не заботило. Он снова обернулся к Хронисту, по-прежнему сжимая окровавленной рукой острие сломанного меча.