— Не, мам, дед, мы к Костаревым потом поедем, а бабуля, она там одна, мы к ней хотим!
— Ну вот завтра и рванем на последнем автобусе.
А минут без десяти-пятнадцати в квартиру позвонили, открыл Валик и завопил:
— Дед Мороз? Ты к нам? Но мы же уже не мелкие??
Дед Мороз чего-то там прогудел, зашел, поздоровался со всеми, поздравил с наступающим и как-то огорченно вздохнул:
— Новый год придется на улице встречать, ещё столько подарков не разнес!
— Нет, дед Мороз, посидишь немного с нами, а потом уже и пойдешь! — решительно взяла его за рукав Маринка.
— Так, ребятишки — вот вам подарки! — дед Мороз достал из мешка большие коробки, а потом как-то лукаво взглянув на Маринку — ватная борода и густые брови не позволяли даже цвет его глаз увидеть, добавил:
— А для вашей мамы у меня тоже подарочек имеется, специальный!!
Подошел к входной двери, чуть приоткрыл её, и к Маринке стрелой метнулось что-то рыже-коричневое, налетело на неё уронило, поскуливая и повизгивая, стало вылизывать лицо.
— Микушка? — ахнула Маринка и изо всех сил обняла своего нечаянного, такого любимого пса. Она заливалась слезами, нацеловывая его, пес взвизгивал, слизывал её слезы, а дед Мороз сняв бороду, усмехнулся:
— А меня вот так не обнимут наверное??
— Демид? Демид?! Боже мой?? Это, правда, ты??
— Мама, три минуты осталось, вон, уже Президент говорит!
— Да, да, — торопливо ответила Маринка, не сводя сияющих глаз со своих подарков — Демида и Мика, вытерев лицо, ухватила бокал с шампанским — откуда только и взялось нормальное, она не видела, да и мало чего сейчас замечала. Её такие родные, самые лучшие Демид и Мик — вот они!!
Глядя на счастливую Маринку, радовались и мальчишки, а Коля приглядывался. Они же не говорили Маринке, что вчера, то есть уже позавчера — полдня проторчали в аэропорту, встречали Демида с Миком. Как они все трое волновались, хотя и знали, что Демид выйдет не скоро — Мика-то в салон самолета нельзя было, летел в спецотсеке, пока его заберешь, пока вещи выгрузят. Да и кто знает, как перенёс пес такое путешествие. Когда Мика вывели, Демид только и сказал:
— Потерпи, дружище, скоро Маринку увидишь!!
А слово «Маринка» для Мика было волшебным, пес встряхнулся и резво потянул Демида вперед. Потом уже Демид расскажет Маринке, как приучал Мика к поводку и наморднику — опять же приговаривая:
— Нельзя иначе, к Маринке без этой упряжи не пустят! — и терпел пес, понимая.
Мальчишки, завидев Демида с Миком, дружно ломанулись к ним навстречу, притормозили, глядя с восторгом на собаку, а пес, обнюхав их и учуяв знакомый родной запах Маринки, завилял хвостом, принимая их. Точно так же был обнюхан и Коля, а в машине, где эта гадость-намордник был снят с него, он позволил себя и гладить, и обнимать ребятишкам. Конечно же поехали к Костаревым, Демид сразу сказал, что сюрприз должен так и остаться сюрпризом. Коля уже отметил, что мужик в полпинка с внуками подружился. Пацанам он тоже пришелся по душе, а уж «пес-смесь бульдога с носорогом», но ума великого, восхитил всех.