Днем Монахов старательно готовил бешбармак. Отваривал мясо, замешивал тесто, зазвонил домашний телефон, настойчиво так.
— Мало ли, может, межгород или что-то серьезное?
Марк взял трубку. — Слушаю Вас?
— А Лидию можно? — спросил мужской голос.
— Лидия на работе.
— А Вы, собственно, кто?
— А мы, собственно, муж Лидии! — отрезал Марк.
— Каккой муж??
— Второй, ей что-то передать??
— Не надо! — Бросил трубку мужик.
— Поклонник что ли какой-то имеется?? — мрачно подумал Марк, настроение как бы испортилось, но затем хмыкнул:
— Даже если и был, теперь ни шиша — моя будет!!
< Лида вечером безмерно удивилась. В квартире витали такие запахи, что рот тут же наполнился слюной. Мужики, оба, чинно сидели на кухне, причем, Вася сидел на коленях у Марка.
— Надо же, признал?? — удивилась Лида. — Он же на коленях только у меня и сидит, остальных игнорирует, Андрею немного позволял, минуты три, не больше.
— Да мы с ним коллеги — одну и ту же… — Марк резко сменил тему:
— Мы с котом бешбармак приготовили, кот пробы снимал, моем руки, переодеваемся и милости просим.
— Это что такое? — удивленно вопросила Лида, глядя, как Марк вытаскивает из хлебопечки духмяный хлеб.
— Да вот, взял на себя смелость — хлебопечку купил, привыкли мы сами печь хлеб, он же намного вкуснее!
На столе стоял ачичук — казахский салат, тонко-тонко нарезанные помидоры и лук кольцами, вперемешку — обычный и красный, красное вино, зелень и сыр, нарезанный кубиками.
— Ух ты! — втянула носом Лида вкуснющий запах из кастрюли.
Марк улыбнулся:
— Отведай, боярыня, моего яства, что бешбармаком зовется! Учил меня готовить его казах один — Жак, работал у нас долго, вот постоянно приглашает к себе в степь.
— А почему имя такое странное — Жак, это французы — Жаки??
— Да он Жаксалык, пока выговоришь, вот и стал Жаком. А что, Лидия Сергеевна, поедем весной в степь? Там тюльпаны цветут изумительно, он постоянно нам фотки цветущей степи присылает.
— Тюльпаны? Красные?
— Всякие, и желтые, и лиловые, и желто-красные. Я один раз был весной, в оренбургских степях, мы с мужиками остановили газик и вылезли фотографировать такую красоту — безумно красиво, проняло всех.
— Мои самые любимые цветы, я, правда, всякие люблю, даже медуницу, что одной из первых вылезает на солнышко, но тюльпаны и хризантемы на особицу.
— Помню, помню!
Марк жестом фокусника достал из-за стола букет хризантем в вазочке, поставил букет на стол и удовлетворенно сказал:
— Стол сервирован полностью! Лида объелась:
— Такая вкуснятина, бесподобно!! — восклицала она, довольный Марк только подбавлял ей добавки. — Ой, не могу больше!! — взмолилась Лида, как раз зазвонил её сотовый, она договаривая на уговоры Марка положить чуток добавки, сказала: