— Подходяще! — кивнул сам себе Джас и полез, надеясь не сорваться раньше времени — ну не хотел он, чтобы его труп кто-то из людей нашел.
Упарился Джас, сил совсем не оставалось, вершина скалы была уже недалеко, только силенки было мало — сказывалось недавнее ранение. Рана открылась, начала кровоточить, но он, не обращая внимания, полз, как сонная муха, подбадривая сам себя:
— Ещё чуть-чуть, и будешь ты свободен от всего…
До вершинки оставалось чуть-чуть, силы все убывали.
— Великий, — взмолился Джас, — помоги мне, прошу. Дай силы уйти достойно, а не валяться у всех на виду переломанной кучей! Прошу всего лишь чуть-чуть — доползти до вершины!!
Но глух был Великий. Джас тоскливо подумал:
— Эх, даже в такой малости тебе отказано! — а с вершинки появилась рука, знакомая до мельчайших подробностей, рука сына.
— Хватайся, быстро!
Джас замер.
— Зачем? Не хочу!
Загрохотал, оглушая его, в голове гневный голос лабиса:
— Слабак, сына хочешь оставить на растерзание свои степным лихвам? Цепляйся, быстро!!
Джас обреченно вздохнул и потянулся к руке сына, боясь, что он не сможет его удержать, весу-то в нем больше, чем в сыне. Но сына держал Сим, вдвоем, пыхтя и кряхтя, они втащили Джаса на небольшую, как бы специально срезанную вершинку скалы.
Джас обессиленно растянулся на камне, Сай с тревогой смотрел на него: умученный, с проступившей кровью на рубахе, весь поникший, с потухшим взглядом… отец … Таким Сай не видел его ни разу.
— Зачем? — спросил Джас, зная, что Сим его слышит.
— Затем! Мальчику нужна защита, кто спину закроет — Айн? Людиг? У Айна силенок не хватит, Людиг? У него и без степи дел хватает, твой сын — вот и оберегай его!
Джас сглотнул, сын, не глядя на него, протянул маленькую фляжку с водой:
— Выпей вот!
Помолчал, потом сказал:
— Я поступил как маленький! Я не хочу… — он опять помолчал, потом как-то отчаянно сказал. — Не уходи! Ты мне нужен… как учитель!
Джас сказал Симу:
— Скажи, пока нужен — буду рядом, потом уйду!
— Давай не будем загадывать!
И долго сидели на вершинке два человека и зверь мифический, все молчали, вглядываясь в открывающиеся бескрайние дали. А внизу волновалась и тормошила Юнчи мамочка:
— Юнчи, как они слезут с такой высоты?
— Не переживай, им надо побыть вот так, наедине. Сим у нас, вспомни, как нас всех с моря переносил, тут скала маленькая, Сим Джаса возьмет, а наш Саюшка… Вспомни, как они с Симом со скал слезают наперегонки. Я тогда, когда они вдвоем начали лазить по скалам, с ума сходил от страха, сейчас же — знаю, что мальчику нашему нет равных!
Джас и Сай слезли со скалы только ближе к вечеру, они почти не общались там, просто молча сидели рядом, не нужны были слова.