— Деда, но ведь нас так мало, и воин у нас один — Ас, меня сложно так назвать, я же не был в настоящем сражении, а уж Айн и вы с мамочкой совсем не воины.
— Иногда, малыш, и мудрое слово больше влияет на исход событий, чем хорошая драка.
— Так я не против, но ты же быстро устанешь идти?
— А Ённ на что?
— Но, деда, он же старенький??
— Не переживай, он притворяется дряхлым, вдохнет запах родных степей — сейгом поскачет.
Собрались долго и тщательно, укладывали самые нужные вещи, оставшиеся припрятали от чужих глаз — мало ли какие любители чужого добра объявятся. Юнчи наложил на все какое-то хитрое заклинание, отводящее глаза от вещей, и ранним утром отправились в путь.
Сим убегал далеко вперед и возвращаясь муркал, это означало — все спокойно. Пока шли спокойно, остановились отдохнуть-перекусить. Джас ушел с Айном поохотиться, Сайх не выпускал из рук свой меч — мамочка и деда отдыхали. Джас с Айном вернулись с добычей — принесли небольшого зверька и пару птиц.
Мамочка тут же начала суетиться ощипывать их, а Джас, наслаждаясь присутствием Вильи, старательно разделывал тушку.
— Что, степняк, понял, что потерял из-за своей неуёмности в те годы? — Съехидничало у него в голове. Джас, уже привыкший к такому способу общения, с горечью спросил:
— Зачем ты меня мучаешь, зверь мифический? Видишь же сам все — позволь эта девочка мне, я бы ковриком у её ног стал. Зачем душу мою бередишь? — и столько боли было в этих его вопросах, что Сим проникся:
— Проверяю я тебя на надежность!
— Сколько можно? Они все, кто здесь, моё горькое-прегорькое, но счастье. Я больше всего боюсь одного-узнай Вилья и, особенно сын, правду… нет, не смерти, а что отвернутся от меня.
— Ты же сын правителя, там в степи сейчас знатная грызня идет, распалась ваша степь на всякие мелкие уделы, кому, как не тебе собирать эти кусочки и делать страну — страной, могучей, как когда-то?
— Смеешься? Зачем мне, зверь мифический, власть и все такое остальное, если рядом не будет Сына, Вильи, Юнчи?
— Зато будет власть, сила, наложницы, умеющие ублажать всяких … э-э-э?
— Я привык, зверь мифический, к своему уродству, ничего менять не собираюсь — вся моя жизнь в них.
Сим хмыкнул:
— Это пока слова, а вот на деле…
— Знаешь, я очень волнуюсь за вот это — на деле. То, что сам могу погибнуть — нисколько не задевает, а вот чтобы они были живы — это да!
— Посмотрим, посмотрим, степняк!
Джас разделал тушку, помог Вилье укрепить её над костерком и с огромным сожалением отошел от неё. Заставил себя заняться делом — написал, что пробежится по окрестностям, посмотрит, все ли в порядке. Юнчи незаметно вздохнул: