— Пресвятая матерь, — проблеял Жаба. — Никак магия, Двурогий меня задери!
Громко чихнул и забулькал Зэ:
— Стремное место. Ржавое, гнилое, смертью пахнет. Уходить надо!
— Куда ты пойдешь? В нору червя? — сказал перекошенный Скю. — Так он вернется и раздавит тебя. Тут или туда, — он кивнул в коридор, — или ложись и помирай.
Лука лихорадочно соображал, что делать дальше и не опасно ли шагать в эту освещенную кишку, которая раскрыла дверь-рот, едва он приблизился. Память межмирового странника одну за другой подсунула картинки бункеров, какими они бывают у развитых цивилизаций, и он успокоился, приняв как должное, что система распознания свой-чужой среагировала на движение и открыла дверь.
Здесь была какая-то подземная база, куда пролез червь и притащил их. База, скорее всего, заброшена, а значит, нет ничего опасного. Лука чувствовал себя, как никогда бодрым и полным сил и решил, что таково действие вина, нейтрализующего радиацию, потому, оставив мутантов у входа, собрал выпавшие из червя бутылки, подхватил сверток с едой и впитал разлитое вино, нейтрализуя спирт.
Всего получилось шесть бутылок. Лука сложил их в котомку, предоставленную четырехруким Йогоро, и первым переступил порог странного прохода, внутренне сжимаясь.
Ничего плохого не случилось: его не поразило током, не нанизало на пики спрятанной в полу ловушки, не сомкнул челюсти капкан. Развернувшись, Север поманил мутантов, наблюдавших из тоннеля, и те, радостно гомоня, полезли за ним. Последним выбрался Зэ — из-за отсутствия шеи, чтобы осмотреться, ему приходилось вертеться из стороны в сторону.
— Плохое место. Смертью пахнет, — пробулькал он.
— Магия! — проговорил Жаба, глядя на светильники, которые у всех на глазах зажглись сами. — Где это мы?
— Сейчас проверим. Ничего опасного тут быть не должно, — попытался подбодрить их Лука. Еще по времени императорства он помнил, каким должен быть лидер, и старался предстать перед мутантами именно таким — смелым, жестоким, но справедливым верховодом Севером.
Коридор был сделан из светлого материала. Не камень точно, что-то странное, пол под ногами выстилала белая плитка, а по сторонам встречались запертые с той стороны двери, такие же, как та, через которую они сюда зашли.
Не сдержав любопытства, Лука коснулся одной, и та сперва приоткрылась, а затем распахнулась полностью, над ней зажглись непонятные символы. По ту сторону была комната без окон: две кровати одна над другой, стол, странная белая мебель, вся в пыли.
— Фух, — выдохнул Йогоро, — я уж думал, мы в гостях у самого Двурогого!