На всякий случай я ущипнула себя за руку. Но даже до того момента, как я зашипела от боли, можно было перестать надеяться, что все это сон.
Сны не бывают такими реалистичными. Такими настоящими. И такими страшными.
Оказаться в другом мире, примерить на себя роль дочери деспотичной семьи. Дочери, которой никогда на самом деле не существовало. Узнать, что твой жених у них в руках. И если выполню задание, то он умрет. Как, наверное, и я. Просто класс! Лучше и быть не могло. А я-то думала, что предсвадебная суета — самое сложное, что происходило в моей жизни!
Не знаю, сколько я простояла у окна, гипнотизируя взглядом незнакомые созвездия. Усталость взяла свое. Я доползла до кровати, упала лицом в подушку и практически моментально уснула.
— Пора вставать! — Резкий высокий голос саданул по уху, когда я, казалось бы, только задремала.
Открыла глаза, посмотрела перед собой и тихо застонала от отчаяния. Мне не приснилось! Ничего из случившегося!
Посреди спальни стояла леди Рита в длинном черном платье, а у шкафов суетились служанки, собирая несколько больших чемоданов из белой змеиной кожи. Или не змеиной? Не тот ли это мраморный василиск, мясо которого тут не так давно подавали на ужин?
— Сейчас тебе помогут одеться, после чего ты пойдешь за мной, — все тем же командным голосом произнесла герцогиня.
— Что на этот раз? Завтрак? — съязвила я, подавляя желание разрыдаться от безысходности.
— Нет, завтрак ты пока не заслужила, — еще холоднее произнесла она. — У лорда Левроя не должно возникнуть вопросов по поводу твоего образования и нашего родства. Поэтому сейчас мы проведем ритуал, который поможет тебе выполнить свое задание.
Я тряхнула головой и рывком встала с кровати. Брыкаться и возмущаться бесполезно. По крайней мере, пока.
— Хорошо.
Во взгляде герцогини промелькнуло еле заметное удовлетворение, но она промолчала и жестом позвала служанок. Те в шесть рук упаковали меня в платье, похожее на вчерашнее. Однако на этот раз наряд был с длинными узкими рукавами, открытыми плечами и вульгарным декольте.
В коридоре нас ждал Адольф. Я рассмотрела на его шее такой же кулон, как те, что вчера леди Рита раздала своей семье. Значит, она не солгала в нашу первую встречу — ему они доверяют больше всего. Стало быть, попытка договориться со слугами точно провалится.
— Сюда, леди Анита. — Мужчина любезно распахнул передо мной дверь в темную комнату.
— Проходи. — Герцогиня остановилась на пороге.
— А вы? — Я обернулась и встретилась с ней взглядом.
— Мне там присутствовать нельзя. Иначе я нарушу магию, которую полночи создавали лорд Волт и лорд Жеван.