На лице темноволосого эльфа проступило откровенное разочарование.
— Так этот портал, — кивком указал он на склеп, — всего лишь обманный финт?
— Скорее, одна из граней интриги, — напустил туману Червь и уставился на меня: — Ну так что скажешь?
Я заколебался. Всерьёз заколебался, не делал вид, будто набиваю себе цену.
— Можно подумать, так сложно найти других некромантов…
— Кого-нибудь с серой аурой — сложно. Наши коллеги обычно куда менее щепетильны в вопросах этики и не ограничивают себя нормами общежития, — с усмешкой выдал Червь. — И потом, Джон, я играю в открытую: мне важно привлечь именно тебя. Вы наши протеже, а мы — ваши импресарио. Это ещё одно проявление таланта свободного агента — умение разглядеть в исполнителе потенциал и задействовать его с максимальной эффективностью.
На это сказать мне оказалось нечего, я лишь вздохнул и выставил первое условие:
— Для начала хочу задать несколько вопросов на отвлечённые темы.
— Обратись к игровой справке!
— Это напрямую касается задания! — отрезал я. — Должен же я знать, какую награду запросить за участие в нём!
Червь поджал губы.
— Не думаю, что уместен торг.
Но я не дал сбить себя с толку и заметил:
— Задание — нестандартное, поэтому награда за его выполнение должна быть вариативна, так?
— Спрашивай!
— Каин, мы оставим тебя на минуту…
Я отошёл от склепа, а когда Червь проследовал за мной, спросил:
— Есть какой-то способ перебросить сознание зомби в другое тело?
К чести собеседника, он не стал справляться о причине моего интереса, просто покачал головой.
— Некроманты не работают с нематериальными сущностями, это удел демонологов и экзорцистов. — Червь задумался и покачал головой. — И нет, демонолог не сможет работать с твоими подопечными, даже если ты ему это позволишь. Их способности завязаны на ритуалы призыва и обуздания.
Я не сдержался и выругался. Едва ли меня пытались обмануть, а значит, Нео оказался заперт в теле мёртвого клирика навсегда. И если отпустить моего цифрового друга и поднять более подходящего покойника, то нет никакой гарантии, что получится вырвать его из условного цифрового чистилища. И опять же — это вновь будет покойник. Возможно, с чуть большим функционалом, но — покойник.
Зараза!
— Ещё вопросы? — уточнил Червь.
— Что можно использовать в качестве хранилищ магической энергии и каким образом их внедряют в зомби?
Вот тут наставник заинтересовался не на шутку.
— Ты так привязался к этому мертвецу?
Я только плечами пожал, не посчитав нужным пускаться в объяснения. Сказать правду не было никакой возможности, а сочинять что-то на ходу не хотелось по вполне понятным причинам. Так ничего не стоит завраться и оказаться пойманным на противоречиях. Оно мне надо?