– И ведь ни слова не правды. Ты, главное, когда ей будешь всё это рассказывать, не уточняй, что сражался ты с крысами, а на стену тебя ставили, чтобы её мыть!
– Да ну тебя, – с лёгкой обидой ответил я. – Я думал, чего-нибудь толкового посоветуешь.
– Ром, ну что тут посоветуешь? – перестав улыбаться, уже серьёзно спросил меня приятель. – Это же не твои сказки, которые так любят девчонки слушать. Это жизнь, в ней чудес не бывает. У тебя ни земель, ни титула, ни людей. Куда ты её приведёшь? В комнату, где одному тесно? Чем ты вообще в её глазах лучше других будешь?
Я попытался было возразить, но Ган махнул рукой, прерывая:
– Знаю, у тебя есть положительные черты. Ты совсем не употребляешь алкоголя, интересный рассказчик, не злой, умный и будешь её любить, не изменяя. Вот и найди себе ровню. За тебя с радостью выйдет если не каждая вторая, то каждая третья точно. Чем, например, тебя Мэнси не устраивает? Очень симпатичная.
– Симпатичная, – буркнул я, соглашаясь. – Да вот характер не очень, не по мне она.
– Тут ты прав, – пришла очередь Гана согласиться со мной. – Характер у неё тот ещё. Ты, смотри, поаккуратней с ней. Такие, как она, неверных мужей запросто отравить могут.
– Я ей не муж и становиться им не собираюсь, – решительно отверг такое предположение я. – Сама прицепилась, как банный лист. Я ей поводов никаких не давал и ничего не обещал.
– К тому же, на неё Гирнер виды имеет, – предостерёг Ган. – С ним тоже не стоит связываться, у него целая ватага под рукой. Поговорил бы с ними обоими, пока чем-нибудь плохим всё это не закончилось.
– Поговорю, – мной овладело какое-то безразличие. Мой приятель прав, тысячу раз прав. Пусть у меня инженерное образование и множество общих знаний Земли, в этом мире я их применить просто не могу. Нет у меня денег и ресурсов, чтобы начать строить мануфактуры и пытаться заново изобрести телеграф или порох. Которые, может, вообще не получатся, потому что знаю я только общую часть. Те же области, где я разбираюсь хорошо, возникнут через сотни лет развития. А может, вообще не возникнут.
Опять же, статус слуги. Я сейчас собственность империи, раб, по сути. Хоть положение моё куда лучше, чем у барона, но принципиально ничего не изменилось. Весь результат моего труда принадлежит хозяину. Уж не знаю, кто там за него: наш начальник, какое-нибудь министерство или конкретный лорд. Ну, хорошо, пусть даже получится сделать порох. Что я за это получу? Да ничего, рецепт попросту отнимут. Хорошо, если не прибьют попутно. А то возьмут, да и запрут где-нибудь в подвале и пытать начнут, чтобы рассказал, откуда подобное знаю. Прогрессорством надо заниматься потихоньку и только когда за тобой стоит реальная сила, с которой будут считаться.