Александр Гаврилович Головкин (1689–1760), второй сын канцлера Петра I, был родоначальником, так называемой, заграничной ветви Головкиных. Звон колоколов святой Москвы убаюкивал его детство, и никто из тех, кто видел, как маленький Саша играл со своими товарищами, в тени фантастических глав Кремля, не мог подумать, даже если бы его стали в том уверять, что это московское дитя со временем сделается отцом и дедом многочисленного потомства в Голландии, Пруссии и Швейцарии, но только не в России, и что его потомки к тому же будут тесно связаны с реформатскою церковью.
Александр уже в ранней молодости был послан в Берлин, где он поступил в академию, основанную королем Фридрихом I[46]. Будучи еще почти ребенком, он попал в число лиц, которых Петр I отличил своею особою милостью, и был в 1711 г., не более двадцати двух лет от роду, назначен чрезвычайным посланником при берлинском Дворе, где он пробыл до 1727 г. В 1715 г. он женился на графине Екатерине Дона, заключив этот блестящий союз благодаря могучей протекции царя. «Во время осады Штральзунда, — рассказывает граф Федор, — Петр I просил прусского короля отыскать богатую и знатную невесту для его посланника. Фридрих I, стараясь во всём угодить императору, выбрал графиню Екатерину Дона, наследницу бургграфов Дона[47], состоявшую через свою мать в родстве со всеми династиями Севера, а через свою бабку, Эсперансу Пюй де Монбрэн, со всеми знатными родами Франции.
Предки Екатерины Генриетты, графини Головкиной, урожденной Дона:
Фридрих IV граф Дона, прозванный Младшим. (Оранский губернатор).
Его супруга: Эсперанса дю-Пюй де-Феррассьер, маркиза де Монбрэн.
Сын:
Иван Фридрих, 1664–1712, граф де Феррассьер.
Женат:
1) на Елисавете, графине Мак-Кареи.
2) на Альбертине Генриетте, графине Биландт.
Дочери:
Елисавета Эсперанса, замужем за Отоном графом Шверин.
Екатерина Генриетта 1694–1768, замужем за графом Александром Головкиным.
Эсперанса Луиза 1705–1733, замужем за графом Дона Рейхертсвальде.
Примеч. Фридрих IV купил в 1657 г. баронские владения Коппе и Пранжен и поселился в том же замке, где впоследствии жил Неккер и г-жа Сталь. Тут же, в течение нескольких лет проживал Пьер Бэль (Pierre Bayle), учитель сыновей Фридриха IV. Наследник Ивана Фридриха, фельдмаршал Дона, в 1713 г. продал этот замок. См. Граф Сигмар Дона «Aufzeichnungen über die Vergangenheit der Familie Dohna».
Заслуги графа Александра перед Россией — многочисленны и нашли себе должную оценку. На его долю, главным образом, выпала задача вести переписку с немецкими учеными, которые приглашались в Петербург для пополнения ими рядов вновь созданной Академии наук