Нельзя напоминать Пеппе, мол, ты знал, на что шел, когда грабил квартиру русского ублюдка. Стоит напомнить – и Хосе, безрукий и плачущий, становится похож на… А вот на что. Представьте, что кто-то в полной тьме зажег свечу, поставил на стол и прикрыл ее человеческим черепом. Вот таким становился Хосе. Глаза горели, как у самого дьявола. Он, гремучая гордая помесь полячки с сальвадорцем, кричал и нервно тряс своим обрубком: «Видите, гниды? Где рука? Нет руки. Как я прокормлю свою жену, мать своих детей?» – «У тебя нет жены, Пеппе, нет детей, уймись» – «Когда появятся! Я вам всем говорю, гниды, когда появятся! Я ваш брат, ублюдки. Мы все из Латинского района, а вы меня кидаете? Сражайтесь за меня!» – «Не кидаем, Хосе», – вздыхали парни-латиносы и выходили за ним в промозглый сумрак тарповских подворотен, шли к пирсам – искать Африканца, нарываться на драку. Ведь Пеппе – брат Хуго Жирного, правой руки самого Шимона. О чем тут спорить?
* * *
На стойке бара лампа под красным абажуром. Приглушенный багровый свет. За столом в углу старуха, кубинская ведьма, потягивает из граненого стакана текилу.
Они приходят почти в одно время – Пеппе со своими лобастыми сальвадорцами чуть раньше, Африканец минутой позже. Бармен-абхаз устроил им встречу и теперь стоит за стойкой, курит, хмурым взглядом следя за всеми шестерыми. Латиносы скидывают бекеши, русский – бушлат. Садятся у барной стойки и заказывают граппу.
И вдруг Хосе говорит совсем не то, что должен сказать. Совсем не то, что требовали от него Шимон и Хуго. Он просто не может сказать нужное – в этот час, в этом баре, этой зимой. Рядом враг – у него две руки и волосы цвета порыжевшей соломы, он ненавистно пахнет потом здорового, крепкого ублюдка и сырым уличным ветром. И Хосе говорит:
– Двадцать стаканов шмали мне лично и по стакану моим парням. А еще придешь в костел, прилюдно осознаешь свою вину, принесешь мне извинения. Тогда мы про тебя забудем до весны.
Федька Африканец смеется:
– Ты всаженный, что ли?
– Видишь кресты? – встревает в разговор один из псов Пеппе и тыкает себя пальцем в мощный лоб с наколками. – Таких у меня на груди еще десять. Не будешь сговорчивым, и завтра у меня появится одиннадцатый.
– Да мне насрать, – отвечает Федька. – Хотите войны, значит, будем воевать. Русские с латиносами. Стенка на стенку. Этого хотите? На хрен нам всем доживать до весны?
У Пеппе стучит в висках. Нервный дьявол, он сжимает левой рукой рюмку с граппой, пока стекло не трескается под его пальцами. Вдруг вскакивает и кричит:
– Ты, ублюдок, признаˊешь свою вину… перед всеми, на встрече латинских парней… а потом скажешь своим в Пехотном переулке, что ты шваль, что ты повинился перед латиносом… я тебе говорю, ублюдок, так будет… видишь руку?.. Не видишь, потому что ее нет!