— Вот я надеру вам задницы-то, — пригрозил папа.
— Хорошо, пап, — сказал я.
Папа сидел на стуле под дубом, который рос во дворе. Под этим деревом мы обычно собирались, садились и вели беседы, а летом лущили горох. Папа курил трубку — эта привычка со временем и сведёт его в могилу. Было видно, как вспыхивает пламя: папа поджёг спичкой табачок и теперь раздувал огонь. Мне запах от трубки казался кислым и отдавал немного древесиной.
Мы подошли и встали под дубом у его стула.
— Мать-то по вам уже извелась, — сказал папа. — Ты ведь, Гарри, не маленький, соображаешь, что нельзя пропадать так надолго, да ещё и с сестрой. Ты вроде как следить за нею должен.
— Хорошо, пап.
— Я смотрю, Тоби всё ещё с вами.
— Да, пап. Ему, кажется, уже лучше.
— Ага, куда уж лучше, с переломанным-то хребтом.
— Он шесть белок загнал, — вступился я за Тоби. Вытащил карманный нож, перерезал бечёвку и показал добычу отцу. Он посмотрел на белок и уложил их рядом со стулом:
— Что ж, тогда другое дело.
— Вот видишь, пап.
— Тогда ладно, — сказал он. — Ты, Том, ступай в комнату, возьми лохань и набери воды. Греть не надо, и так тёплая. Чего на ночь глядя ещё с подогревом возиться. Обработайся керосином от клещей и так далее, потом — купаться и на боковую.
— Хорошо, пап. — сказала она. — Пап, а…
— Иди уже, Том.
Том глянула на меня, опустила дробовик на землю и убежала в дом.
Папа раскурил трубку:
— Так, говоришь, у тебя есть отговорка?
— Да, пап. Взялись белок гонять, ну и увлеклись, только это ещё не всё. Мы там труп видели у реки.
Папа подался вперёд:
— Что?
Я выложил ему всё подчистую. Про погоню, про чапыжник, про тело, про Человека-козла. Когда договорил, он какое-то время молчал, а потом сказал:
— Нет никакого Человека-козла, Гарри. Но очень может быть, тот, кого вы видели, и есть убийца. Этак и кого-нибудь из вас мог схватить, раз вы так задерживаетесь.
— Да, пап.
— Похоже, с утра пораньше надо будет сходить самому взглянуть. Как думаешь, найдёшь её снова?
— Да, пап, только я не хочу.
— Это-то понятно, но я без тебя не справлюсь.
Папа вынул трубку изо рта, постучал о подошву башмака, вытряхнул пепел и сунул трубку в карман.
— Теперь дуй домой, а там, как Том управится, тоже обери с себя паразитов да помойся. Явно ведь тебя всего облепили. Давай сюда ружьё, я уж сам позабочусь о Тоби.
Я хотел было что-то возразить, да не нашёл нужных слов. Папа встал, бережно взял Тоби на руки, а я вложил ему в пальцы дробовик.
— И надо же было с таким хорошим псом да случиться такому вот гнусному паскудству, — вздохнул папа.
Направился в сторону небольшого амбарчика, который стоял у нас за домом на краю поля.