– Помните меня?! – выдохнула она, обдав полицейского смесью чеснока и табака.
– Еще бы! – буркнул Самсонов, высвобождая рукав.
Женщина отпустила его и улыбнулась:
– Елена Жженова.
– Я же сказал, что помню вас.
– Помните, но не любите.
– У меня нет времени на болтовню с вами. Интервью давать не буду, так что…
– Знаю, вы заняты, – перебила Жженова и заговорщически подмигнула: – Новое дело! Почему вы так категоричны? Я ведь не смогу написать то, что вы мне не расскажете.
– То есть не напишите ничего.
– Что-то написать я должна, – покачала рыжей головой журналистка. – Если вы мне ничего не говорите, я вынуждена ругать вас за плохую работу. Что мне остается? – Она развела руками, сверля Самсонова взглядом.
– Да вы просто невинная жертва моей молчаливости.
– Вот видите, вы и сами это понимаете. Давайте дружить.
Самсонов открыл было рот, чтобы высказать журналистке все, что он о ней думает, тем более что за несколько лет накопилось много чего, но вдруг передумал.
– А давайте! – выпалил он вдруг. – Зароем топор войны и все такое.
Казалось, Жженова не поверила собственному счастью.
– Вы серьезно? – проговорила она недоверчиво, наверное ожидая, что полицейский начнет издеваться.
– Абсолютно! У вашей газетен… газеты есть интернет-ресурс?
– Конечно. Электронное издание.
– Может быть, вы даже сможете нам помочь. – Самсонов взял ее под руку и буквально потащил за собой. – Дело трудное, и нам пригодятся средства массовой информации.
– Наконец-то вы осознали важность прессы, – выпалила Жженова, едва поспевая за Самсоновым.
Он провел ее прямо в свой кабинет. До вечернего совещания оставалось совсем мало времени, но старший лейтенант решил, что оно того стоит.
– Садитесь! – он указал на стул. Жженова плюхнулась на него, торопливо доставая из сумки записную книжку и ручку. – Мы ищем убийцу женщин, – решительно заговорил Самсонов, сев за стол напротив нее. – Преступник наносит им многочисленные раны заостренным предметом. Возможно, он держит дома петухов, которых оставляет рядом с жертвами на месте преступления. Если кто-то из соседей заметит, что мужчина по соседству завел петухов, пусть сообщит.
– Вы считаете, убийца живет за городом? – недоверчиво спросила Жженова.
– Возможно. Но не обязательно. Теперь главное. – Самсонов сделал паузу, чтобы журналистка осознала момент. – Убийца – либо кастрат, либо импотент. Чувствуя собственное бессилие, свое убожество, этот жалкий выродок ненавидит женщин, которых… м-м… вожделеет, но… познать не может.
– Вожделеет? – перебила Жженова. – Импотент?
– На ваше усмотрение, – отмахнулся Самсонов. – Можете написать про Эдипов комплекс заодно. Знаете, что это такое?