Однажды Хоуп смотрела передачу о частном детективе, который работал под прикрытием именно в таком заведении. Клуб этот находился в Нью-Йорке.
А быть может, Гаэль отведет ее в стриптиз-бар и заставит танцевать вокруг шеста. Ну нет! Похоже, Хоуп дала слишком большую волю своей фантазии, и ее ждет какое-нибудь невинное развлечение.
Хоуп сняла с вешалки оранжевые шорты, кремовую блузку и бросила их на кушетку, служившую ей постелью и диваном. Оделась, причесалась, собрала волосы в конский хвост, обулась в удобные мокасины. Ее наряд подошел бы для любой безумной затеи Гаэля. Бросив взгляд на свое отражение в зеркале, Хоуп осталась собой довольна. Более того, она почувствовала себя другим человеком. В дорогих и ярких платьях Хоуп казалась самой себе нелепой. Похожей на маленькую девочку, которая без спросу надела платье своей матери. А может быть, дело не в шортах, а в ней самой? Возможно, после прогулки в парке с Гаэлем она изменилась.
Зазвонил домофон. В доме, где жила Хоуп, не было консьержки или швейцара. И лифта тоже. «Бедный Гаэль! Ему придется подниматься по лестнице пешком. А ведь он, наверное, к этому не привык», – подумала Хоуп.
Но когда она открыла дверь, отметила, что прогулка вверх по лестнице далась ему легко, дыхание у него ровное, он бодр, свеж и полон сил. Одет Гаэль был в светло-серую рубашку с короткими рукавами и черные джинсы. По его одежде Хоуп не смогла угадать, что именно он задумал. Взгляд его был насмешливым и ироничным.
– Идем? – спросила Хоуп.
Не дождавшись приглашения, он переступил порог ее квартиры.
– По правилам этикета вы должны были сами пригласить меня пройти. Или вы занимались чем-то недозволенным и забыли убрать следы вашего преступления?
«Ах, если бы, – подумала Хоуп. – Но мне скрывать совершенно нечего, так скучна моя жизнь». И смущенно произнесла:
– Проходите. Хотя… вы уже и так вошли. Не хотите ли чаю? – предложила она и разозлилась на себя, ну вот, теперь он примет ее за скучную англичанку! – Недавно я наткнулась на магазинчик, где продают товары из Англии. Чай и соленья, натуральный шоколад. Некоторые продукты в Америке гораздо вкуснее, чем в Англии. Однако я готова отдать все на свете за сыр чеддер или батончик из натурального шоколада. – В присутствии посторонних она всегда робела и от смущения начинала без умолку болтать о всякой чепухе. «Ах, если бы родители были живы! – в очередной раз подумала Хоуп. – Быть может, если бы они не погибли, я была бы увереннее в себе, и вся моя жизнь сложилась совершенно иначе».
К счастью, Гаэль из деликатности не стал поддерживать разговор. Он стоял посреди комнаты и с интересом осматривался.