Небольшой проход на втором этаже имел тусклое освещение. Здесь было желтовато, неприятно и боязно. Внизу царил полумрак. Оттого, первый этаж походил на глубокую пропасть.
Наташа набрала в грудь побольше воздуха, чтобы позвать маму. Но неожиданно поняла, что та находится рядом.
В углу, недалеко от лестницы стояло компьютерное кресло. Как оно могло здесь очутиться? Неважно.
Главное, что в нем сидела высокая женщина в длинном халате со слегка завитыми волосами. Руки ее были собраны на груди. Ног практически не видно.
— Мам? Что ты тут делаешь? Ты как стул от компа взяла? Там мне урод написал, Удаленный… — Осторожно произнесла девушка. После чего замолчала. Потому что от фигуры матери веяло странным холодом.
Ситникова сделала шаг назад в ожидании ужаса. Голова женщины повернулась на триста шестьдесят градусов, будто в шее отсутствовали позвонки.
Ее лицо неприятно белело. Кожа напоминала некачественную резину. Вместо глаз рябило нечто серое. Губы были синими, как у покойника. При этом она находилась в сознании. Мышцы на лице шевелились. Веки подрагивали.
Ситникова вздрогнула, отпрянув назад. Хотелось закричать изо всех сил. Но девушка поняла, что напрочь потеряла голос.
Изменённая до неузнаваемости мать широко улыбнулась. Зубов во рту не было видно. Но это не мешало четко сказать:
— Ты проголодалась, сладкая лапочка. Побежали на кухню, понямкаем.
Слащавый тон не вызывал умиления. Он звучал словно с того света. Наталья, наконец, вскрикнула. Ее вопль отразился эхом от глухих стен.
— Дочка? Что у тетя там такое? Все хорошо? — Раздался приглушённый голос из соседней комнаты.
Думать больше не получалось. Обезумев от пережитого, Ситникова кинулась из дома. Широко раскрыла глаза, девушка ринулась к выходу, забыв, что для этого нужно спуститься на первый этаж. А лестница — слишком крутая.
Лестницы вообще стоят дорого. Решили сэкономить. Да и пространства такая конструкция занимала немного. Это сыграло злую шутку с Натальей.
Она пролетела несколько ступенек, затем сильно ударилась. Перевернулась через голову, громко свалившись на пол.
От такого полета позвонки шеи жёстко сместились. И открытые глаза Ситниковой при приземлении, застыли голыми зеркалами. Студентка замерла, распластавшись на полу тряпичной куклой.
— Ну что ты там опять уронила? Я же просила не носить тарелки к компьютеру.
Шаркая тапками, в коридор вышла мама. Она приблизилась к лестнице, не понимая, почему полуголая дочь что-то ищет внизу.
Наверное, она пыталась отыскать дорогу назад. Но ее больше не было. Одна ошибка на крутых ступенях, и ничего не исправить.