Я бодро ползла первая, по колено проваливаясь в снег, так как знала дорогу. Макс пыхтел сзади. Велико было искушение поиграть в Ивана Сусанина и завести городского жителя в непролазные сугробы. Но Макс нарушил мои коварные планы, и первый уронил меня в снег. Я ответила ему тем же.
До дома моих родственников добрались минут за двадцать, все в снегу, но с довольными физиономиями.
Беспородный Шарик с лаем бросился мне навстречу, радостно виляя пушистым хвостом, и едва не сбил с ног. Узнал, красавчик! Заодно Шарик облапал и Макса. Видимо, грозный сторож придерживался принципа – друг моего друга – мой друг. Макс потрепал Шарика по холке и тот преданно облизал его руку, упал на спину и потребовал играть с ним. Макс снова потрепал пса, и они подружились окончательно.
Румяная Ирина стояла на высоком крыльце, кутаясь в пуховый платок и радушно улыбалась. Из-за ее спины выглядывала любопытная Светка. Из холодных сеней мы сразу попали в жаркую кухню. Пахло свежей выпечкой. На столе дымился огромный пирог. Нас уже ждали.
Макс скинул ботинки, и я поняла, что он полностью промочил ноги.
– Ты во что оделся, модник? – накинулась на него. – Тут же снега по пояс, а ты в ботиночках. Это тебе не город! Простудишься в два счета, а я буду виновата.
– Они зимние, – заметил Макс.
– Может, и зимние, но снегу все равно где таять.
Ирина вручила Максу толстые шерстяные носки и заставила надеть их.
Мы достали гостинцы, которые успели купить на вокзале – печенья, конфеты, вафельный торт, апельсины, виноград. Для Светки я привезла краски и кисти – девочка очень хорошо рисует, даже получала дипломы на каких-то выставках. В общем, мы с ней родственные души.
Макс украдкой осматривался, а я исподтишка наблюдала за ним. Было очевидно, сельский быт для него в диковинку. Тем лучше, будет много новых впечатлений.
Мы уютно сидели за столом, крытым яркой клеенкой и пили ароматный чай с сушеной мятой. Варенья и соленья теснили друг друга. Пирог с грибами и картошкой таял во рту. Потом из духовки Ирина достала еще ватрушку. С деревенским творогом! Это было восхитительно.
– Ничего подобного в жизни не ел, – признался Макс, уплетая домашнюю выпечку. – Невероятно вкусно! Никаких ресторанов не надо. Правда, Аня?
Очевидно, Макс вспомнил наше посещение кафе. Я была с ним согласна, и молча кивнула, так как рот был занят ватрушкой.
Ирина зарделась от удовольствия.
– Угощайтесь. Рада, что выбрались в нашу глушь.
Макс смотрел в окно, и на его лице играла довольная улыбка:
– Тут у вас как в сказке. Снега больше, чем в Куршавеле.