День и правда был прекрасным. Но Стелле вдруг стало страшно.
Войдя в свою комнату, она обнаружила ожидавшую там Джулию, одетую в нарядный нежно-голубой костюм.
– Я подшила и отгладила платье, – сказала она. – А принц Эдуардо прислал это.
Стелла подошла к туалетному столику, на который Джулия положила бархатный футляр. Вне себя от волнения, Стелла открыла футляр и тихо ахнула. Это был не ослепительный, с миллионом бриллиантов, музейный шедевр, как она ожидала. В футляре красовался кулон с огромным сапфиром, висящий на красивой платиновой цепочке. В глубинах камня бушевал огонь.
– О…
Стелла обернулась на восторженный голос Джулии:
– Вы знаете, что это?
– «Полуночная страсть». Один из самых известных камней в королевской коллекции. И к нему прилагается романтическая история. – Джулия испытующе взглянула на нее. – Идеальная для тайной свадьбы. Но вам пора готовиться.
Спустя час Стелла замерла на месте, а Джулия разгладила платье и окинула ее оценивающим взором.
– Да, – кивнула она. – Хорошо.
Стелла надеялась, что это будет лучше, чем просто «хорошо», но потом отказалась от предложения Джулии сделать маникюр. Пусть Эдуардо берет ее такой, какая она была. Все равно свадьба затевалась только ради ребенка.
Но глаза Джулии лукаво блеснули, и она взяла щетку.
– Я сделаю вам прическу. Вы отказались от диадемы?
– Она не подходила. – Стелла села на стул.
– Конечно, – кивнула Джулия. – У меня есть кое-что другое.
Она взяла несколько крошечных нераспустившихся бутонов роз, напоминавших утонченный узор на подоле платья Стеллы. Джулия ловкими пальцами уложила волосы Стеллы, вплетя в них цветы и оставив часть прядей свободно спадающими сзади. Потом аккуратно прикрепила к волосам вуаль.
– Сегодня вам наверняка не хватает вашей матери, – мягко заметила Джулия.
– Она умерла давным-давно. – Стелла не хотела откровенничать о родителях.
– У вас с принцем много общего, – заметила Джулия и, закрыв платье куском льняной ткани, подошла к Стелле с кистью для макияжа.
– Закройте глаза.
– Обычно я почти не пользуюсь косметикой, – слабо запротестовала Стелла.
– Вам много и не нужно. Я лишь кое-что подчеркну.
Стелла чувствовала, что может доверять Джулии, а еще ей хотелось удивить Эдуардо. Он наверняка ждал, что она притопает в джинсах и с недовольной гримасой.
– Вы улыбаетесь. – Джулия была довольна делом рук своих. – Вам это идет.
Через десять минут Стелла едва узнала себя в зеркале. И как это Джулия заставила ее кожу сиять? А глаза – искриться?
Джулия протянула ей букет роз.
– Я нарвала их этим утром в саду.
Стелла вдохнула изысканный аромат.