На середине моста прогремел взрыв.
— Гриша, пускай паровоз и удирай! — крикнул командир.
Паровоз тронулся и медленно пополз по мосту, уткнулся тендером в прорыв и забуксовал. Грянул второй взрыв, и паровоз, волоча за собой вагоны, вместе с половиной моста полетел в речные волны.
Тем временем обыскали дом. В боковушке нашли много сыра, консервов, сигарет. Но командир приказал взять только два пулемета, автоматы и винтовки: придется нести тело Федора и помогать Вале.
— В боковушке есть носилки,— сказал Анатолий.
— Положите на них Федора, надо быстрее уходить.
Путь предстоял далекий и почти все время полем. Вале было очень тяжело идти. Она и сама не знала, что в ноге сидит еще один осколок, впившийся в мякоть до кости. Володя снял с ноги девушки сапог, осмотрел рану и увидел острый конец толстого металлического осколка. Попытался вытащить его, но пальцы соскальзывали. Тогда Володя прилег, крепко стиснул конец осколка зубами и потянул к себе. Валя вскрикнула, упала на траву, но осколок уже был в зубах у Володи. Только теперь из раны ручейком потекла кровь. Бойкач туго перевязал рану и натянул сапог. Девушка поднялась, сделала несколько шагов.
— Кажется, теперь легче,— неуверенно сказала она.
— Давай я понесу тебя, догоним ребят.
— Что ты, пойду сама.
— Как это вы с Федором попали под гранату?
— Заметили на пороге коридора немца в белом, но он быстро бросился назад. Мы за ним, а он — гранату...
— В таком бою всегда нужно прижиматься к стенам дома, а вы...
— Ой, как жалко Федю,— поморщилась Валя и остановилась, держась за Володино плечо.— Какие-то мурашки перед глазами забегали.
— Не хочется даже в отряд ехать. Двух человек потеряли. Так через неделю от группы ничего не останется.
— А сколько мне придется пробыть в лагере?
— Это тебе врач скажет.
— Пока буду лежать, ты никуда не пойдешь.
— Почему?
— Не пущу!
— Милая моя, думаешь, без тебя меня убьют? Я же говорил: если Копыцкий не убил, то буду жить долго.
— Все равно не пущу!
Пока они добрались до дома Войтика, хлопцы успели переодеться и запрячь лошадей. Командир тоже переоделся, туже подтянул седло на кобыле, и группа двинулась в путь.
— Куда поедем? — спросил Пылила.
— В Дубовую Гряду. Надо похоронить Федю Кисляка в родной деревне, в присутствии матери, родных и односельчан.
В полдень диверсанты были в Дубовой Гряде. Володя попросил стариков сделать гроб и вместе с Валей отправился к матери. Мария испуганно глянула на сына, порывисто прижала к груди:
— Боже, как ты изменился! И Валю не узнать...
— Федя Кисляк погиб, а Валя ранена. Нужно сделать перевязку.