– В Вятской губернии никаких задержек или недоразумений не возникнет, – прокомментировал мой советник, когда я разглядывал карту и пытался рассчитать, сколько времени у нас займет дорога до столицы.
– С чего так решил? – поинтересовался я.
– Господин губернатор и его окружение, насколько тебе известно, соблюдает своеобразный нейтралитет между столичными властями и нами. Другими словами, пытаются усидеть на двух стульях.
– Так уж и на двух, – хмыкнул я. – В состав Сибири не вошли, выполняют распоряжения и указы из столицы, платят налоги, содержат гарнизон…
– И ведут с нами торговлю, принимая к оплате золотые рубли, – возразил Анзор. – Если поставишь чиновникам ультиматум, то не удивлюсь, что его мгновенно примут и с восторгом присягнут на верность.
– Посмотрим, – неопределенно ответил я и решил подремать.
Заснул крепко, сам от себя такого не ожидал. Разбудил меня подпоручик, вежливо растолкав, он попросил выйти из машины:
– Не можем вытолкать автомобили, уже час бьемся.
Н-да, увязли по самое не могу. Точнее, сели на пузо в колее от телег, и теперь остается лишь один вариант – трактор, который хрен найдешь во всей округе. Техника эта еще не так сильно распространена, как хотелось бы. Эх, стоило нам взять с собой в сопровождение пару наших бронемашин. Скорость у них ненамного меньше, да и догнали бы они нас при первой же большой луже! Ну, задним умом мы все мудры, а теперь приходится надеяться на русскую смекалку. Первую машину вытащили с помощью бревен, благо дорога проходит через лес. Колею, правда, углубили, и второй «мерседес» пришлось перетаскивать на руках.
– И чего мы о таком простом способе раньше не додумались? – отряхивая ладони от грязи, сказал один из поручиков.
– Силы стоит поберечь, – ответил я. – Сколько еще до Вятки? – посмотрел на своего водителя.
– Судя по пройденным километрам, еще порядка ста двадцати, – ответил Павел Арсеньевич.
Посмотрел я на петляющую дорогу, которая оставляет желать лучшего. Перевел взгляд на небо, вытащил часы и мысленно чертыхнулся. Если от Перми до Вятки пятьсот километров, ну, плюс минус, точнее, плюс, если учитывать петляющий тракт, то проехали мы всего-то триста пятьдесят за почти четырнадцать часов! Какой, к дьяволу, эшелон, ни хрена мы его не догоним!
– Иван Макарович, – подошел ко мне Анзор, – предлагаю устроить привал. Следует перекусить и отдохнуть, тогда оставшийся путь намного короче покажется.
– Распорядись, – хмуро ответил я и отправился в кустики, нужду справить.
Снега в лесу много, но уже появляются и проталинки. Когда уже собирался вернуться, что-то подозрительно блеснуло на солнце. Решил проверить и по колено в снегу добрел до подозрительного места. Остатки телеги, кто-то прикрыл ветвями, под которыми обнаружил мертвого возницу в исподнем. Он не замерз в дороге, перед смертью его избили, а потом горло перерезали. Лихие люди? В глухом месте?