– Мейси, ты дура? Во-первых, ты говоришь так, словно Арти не едет учиться, а собирается наложить на себя руки прямо на выпускном.
– Эмма! – в ужасе вскрикнула Мейс, прикрывая рот ладонью.
– А во-вторых, ты смелая, сильная и умная девушка! Ты от родителей ушла, сама поступила в колледж мечты! А боишься остаться без Арти рядом?!
Мейси ничего не ответила. Они стояли, глядя в темноту, и молчали. Из школы доносилась музыка, где-то кто-то смеялся и кричал от эйфории. Две подруги задавали себе вопросы, ответы на которые не знал никто – уж точно не девчонки, которым едва стукнуло восемнадцать.
– Ты можешь сказать, что это навсегда? – Эмма все же нарушила молчание вопросом, который рвался изнутри.
– Никто не может сказать такого.
– Вот и весь ответ. Ты не можешь быть уверена, что однажды вы с Арти не будете больше рядом. Во всех смыслах. Разве стоит всегда бояться этого призрачного «может быть», вместо того чтобы просто жить?
– Сама придумала?
– Никки недавно посоветовала. Я лишь немного перефразировала.
В этот момент из дверей школы появился Арти. Он забавно крутил головой в поисках девушек, вглядывался в темноту. Мейси включила фонарик на телефоне и посветила ему, чтобы Арти точно заметил их.
– Как романтично, – хихикнула Эмма. – Свет, указывающий путь. Ты как маяк для своего любимого…
– Заткнись, – прошипела Мейс.
– Все в порядке? – Запыхавшийся Арти рассматривал подруг, словно пытался найти на них следы борьбы или новую пару рук.
– Девичья болтовня, – отмахнулась Эмма. – Танцы, шары, фейерверки – мы немного расчувствовались. Да, Мейс?
– Ага, – кивнула та. Она и правда расчувствовалась. Глядя сейчас на Арти – такого очаровательного и родного, – она приняла, возможно, самое глупое и тяжелое решение в своей жизни. Но сейчас не время его озвучивать, сейчас…
– Идемте танцевать! Это наша ночь, – она взяла за руку Арти и Эмму. – И вот сегодня я хочу оторваться так, чтобы вспоминать об этом бале еще лет сорок.
– Мое здоровье такого не вынесет, – усмехнулась Эмма.
– А я вот только за!
Внезапно для самих себя они начали кричать и бегом понеслись к школе. Выпускной бал бывает лишь однажды, и сегодня они короли и королевы собственных жизней, даже если никто не предложил им корону.